«Billy Wilder: El genio irreverente que redefinió Hollywood»
Introducción
Billy Wilder es uno de los cineastas más influyentes de la historia del cine. Director, guionista y productor, su ingenio y agudeza satírica dieron vida a algunas de las películas más icónicas del siglo XX. Nacido en Austria en 1906, emigró a Estados Unidos huyendo del nazismo y terminó revolucionando Hollywood con obras maestras como Sunset Boulevard (1950), Some Like It Hot (1959) y The Apartment (1960). A lo largo de su carrera, ganó seis premios Óscar y dejó una huella imborrable en el mundo del cine.
Primeros años y su llegada a Hollywood
Samuel Wilder nació el 22 de junio de 1906 en Sucha, por aquel entonces parte del Imperio Austrohúngaro (actualmente Polonia). Su madre, una admiradora del Viejo Oeste estadounidense, lo apodó «Billy» en honor a Buffalo Bill. Desde joven, mostró interés por el periodismo y comenzó a trabajar como reportero en Viena y Berlín, donde se involucró en la efervescente industria cinematográfica alemana.
En la década de 1930, con la llegada del nazismo, Wilder, de origen judío, emigró a París y luego a Hollywood en 1934. Sus comienzos no fueron fáciles: llegó sin dinero, sin conocer el idioma y sin contactos. Sin embargo, su tenacidad lo llevó a aprender inglés rápidamente y a encontrar trabajo como guionista en la industria cinematográfica estadounidense.
Ascenso en Hollywood: de guionista a director
Wilder comenzó escribiendo guiones para películas de bajo presupuesto hasta que su talento llamó la atención de la Paramount. Junto a Charles Brackett, formó una de las duplas de guionistas más exitosas de la época, escribiendo películas como Bluebeard’s Eighth Wife (1938) y Ninotchka (1939), protagonizada por Greta Garbo.
Su primer gran éxito llegó con Ball of Fire (1941), una comedia protagonizada por Gary Cooper y Barbara Stanwyck. Pero fue en 1942 cuando dio el salto a la dirección con The Major and the Minor, una comedia que mostró su estilo ingenioso y su capacidad para mezclar humor con crítica social.
Películas icónicas y su estilo cinematográfico
El verdadero reconocimiento de Wilder llegó con Double Indemnity (1944), un hito del cine negro que estableció muchas de las convenciones del género. Esta película, basada en una novela de James M. Cain, introdujo la figura de la «femme fatale» y un tono cínico que se convertiría en una de las marcas de fábrica de Wilder.
Luego vinieron películas como The Lost Weekend (1945), un drama sobre el alcoholismo que le valió su primer Óscar como director y mejor película. Pero su consagración definitiva llegó en 1950 con Sunset Boulevard, una historia de decadencia en Hollywood protagonizada por Gloria Swanson y William Holden. La frase «I’m ready for my close-up, Mr. DeMille» se convirtió en una de las más icónicas de la historia del cine.
En la década de 1950, Wilder exploró distintos géneros con enorme éxito. En 1953 dirigió Stalag 17, una película ambientada en un campo de prisioneros de la Segunda Guerra Mundial. En 1955 estrenó The Seven Year Itch, protagonizada por Marilyn Monroe, que contiene la famosa escena de su vestido blanco levantándose sobre una rejilla del metro.
El humor y la sátira en su cine
Si hay algo que definió la carrera de Wilder, fue su habilidad para el humor inteligente y la sátira mordaz. Su obra maestra en este sentido fue Some Like It Hot (1959), una comedia considerada una de las mejores de la historia. La química entre Jack Lemmon y Tony Curtis, junto a una inolvidable Marilyn Monroe, dio como resultado una película hilarante con un final legendario: «Well, nobody’s perfect.»
En 1960, Wilder volvió a sorprender con The Apartment, una mezcla de comedia y drama que abordó temas como la soledad y la hipocresía en la sociedad. La película ganó el Óscar a Mejor Película, consolidando aún más su estatus de genio cinematográfico.
Curiosidades y anécdotas
A lo largo de su vida, Wilder acumuló anécdotas fascinantes. Era famoso por su sarcasmo y sus frases ingeniosas. Cuando una vez le preguntaron sobre el secreto del éxito en Hollywood, respondió: «Tienes que ser un poco cínico, pero nunca perder la ternura».
Una de sus historias más famosas ocurrió en el set de Some Like It Hot. Marilyn Monroe tenía problemas para recordar sus líneas, y en una escena debía decir «Where’s the bourbon?». Tras múltiples intentos fallidos, Wilder pegó el guion en todos los rincones del set, incluyendo en los cajones y dentro de los armarios, para que Marilyn pudiera leerlo sin problemas.
También era un amante del arte. Su colección de obras impresionistas incluía piezas de Picasso, Miró y Kandinsky. Se decía que compró muchas de ellas con los beneficios de Some Like It Hot.
Otra anécdota curiosa es que, en los años 50, Alfred Hitchcock le envió una carta felicitándolo por Sunset Boulevard, diciendo que le hubiera encantado hacer una película con un guion así. Wilder, con su mordaz sentido del humor, respondió: «No se preocupe, Hitch, algún día le escribiré algo… cuando tenga tiempo.»
Últimos años y legado
Conforme avanzaban los años 70, la carrera de Wilder fue perdiendo brillo en comparación con sus grandes éxitos pasados. Sin embargo, siguió siendo una figura respetada en Hollywood. En 1988, recibió el Premio Irving Thalberg por su trayectoria, y en 1993 obtuvo la Medalla Nacional de las Artes.
Billy Wilder falleció el 27 de marzo de 2002 a los 95 años, dejando un legado que sigue influyendo en generaciones de cineastas. Su capacidad para narrar historias con humor, ironía y profundidad lo convirtió en un maestro inigualable del cine clásico.
Conclusión
Billy Wilder no solo fue un director talentoso, sino también un contador de historias excepcional. Con su aguda mirada sobre la sociedad y su amor por el cine, logró crear películas atemporales que siguen cautivando al público. Su legado continúa vivo en cada guion ingenioso, en cada diálogo afilado y en cada escena inolvidable que nos dejó. En palabras del propio Wilder: «Si vas a contar la verdad, hazlo de forma divertida o te matarán».
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