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«Intriga, Fuego y Estrellas: El Auge del Cine de Desastres en los 70»
Introducción
En la década de 1970, Hollywood vivió una era dorada de las películas de desastres, y una de las más icónicas de ese género fue El Coloso en Llamas (The Towering Inferno, 1974). Esta cinta, dirigida por John Guillermin y con un elenco estelar encabezado por Steve McQueen, Paul Newman, William Holden y Faye Dunaway, se convirtió en un referente del cine catastrófico. Su espectacular puesta en escena, efectos especiales impresionantes para la época y su trama llena de tensión la han mantenido como un clásico indiscutible.
En este artículo, exploraremos la historia de la película, su producción, curiosidades y anécdotas que la convierten en una joya del cine.
Sinopsis
La historia de El Coloso en Llamas gira en torno a la inauguración de la Torre Glass, un rascacielos de 138 pisos en San Francisco. Diseñado por el arquitecto Doug Roberts (Paul Newman), el edificio está destinado a ser el más alto y lujoso del mundo. Sin embargo, durante la gran fiesta de inauguración en el piso 135, un cortocircuito en un cuarto eléctrico provoca un incendio que pronto se descontrola.
El jefe del cuerpo de bomberos de San Francisco, Michael O’Halloran (Steve McQueen), llega al lugar para liderar la operación de rescate. A medida que el fuego se expande, la tensión aumenta, y tanto los invitados como los rescatistas deben luchar por sobrevivir. La historia combina acción, heroísmo y crítica sobre la corrupción en la construcción de grandes edificios.
Producción: Una Alianza Inusual
La película se basó en dos novelas: The Tower de Richard Martin Stern y The Glass Inferno de Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson. Curiosamente, dos estudios diferentes habían adquirido los derechos de cada libro: Warner Bros. poseía los de The Tower, mientras que 20th Century Fox tenía The Glass Inferno. En lugar de competir, ambas productoras decidieron colaborar y fusionar las historias, dando origen a El Coloso en Llamas. Esta alianza fue un movimiento inusual en la industria cinematográfica de la época.
El guion estuvo a cargo de Stirling Silliphant, quien logró unir los elementos principales de ambas novelas y crear una historia coherente y trepidante.
Elenco Estelar y Rivalidad
Uno de los aspectos más comentados de la película fue la presencia de dos grandes estrellas del momento: Steve McQueen y Paul Newman. Ambos actores eran considerados de los más taquilleros de la época y su participación en la misma película generó una rivalidad velada.
Para evitar conflictos de egos, los productores tomaron medidas curiosas. Se aseguraron de que ambos tuvieran la misma cantidad de líneas de diálogo y aparecieran en pantalla por tiempos similares. Además, en los créditos iniciales, los nombres de ambos actores aparecieron en la misma línea, pero con McQueen a la izquierda y Newman a la derecha, para que cada uno tuviera preeminencia visual dependiendo del país donde se leyera (en algunos idiomas se lee de izquierda a derecha y en otros de derecha a izquierda).
Efectos Especiales y Realismo
El equipo de producción trabajó arduamente para hacer que las escenas del incendio fueran realistas. La película utilizó fuego real en la mayoría de las secuencias, algo que representó un gran reto logístico y de seguridad. Los actores, incluidos Newman y McQueen, realizaron muchas de sus propias escenas de acción, lo que agregó un nivel de autenticidad impresionante.
Uno de los efectos más recordados es la secuencia del colapso del tanque de agua, que se logró utilizando maquetas a escala y combinando filmaciones reales con efectos especiales de la época. Este tipo de técnicas fueron revolucionarias y sirvieron de inspiración para futuras películas de desastres.
Curiosidades y Anécdotas
- La Dificultad de las Escenas de Acción: Steve McQueen, conocido por su amor a la acción y su deseo de hacer sus propias escenas peligrosas, insistió en realizar muchas de las secuencias de rescate. Paul Newman también participó activamente en las escenas más riesgosas.
- El Salario de las Estrellas: Paul Newman y Steve McQueen recibieron aproximadamente $1 millón de dólares cada uno, más un porcentaje de las ganancias de la taquilla, lo que los convirtió en dos de los actores mejor pagados de la década.
- Inspiración en Hechos Reales: Aunque ficticia, la película tomó inspiración de varios incendios reales, como el que ocurrió en el edificio Joelma en Brasil en 1974, y el incendio del hotel MGM Grand en Las Vegas en 1980.
- Cameos de Famosos: El reparto incluía a reconocidas estrellas como Fred Astaire, Richard Chamberlain y Robert Wagner, lo que agregó más atractivo a la película.
- Galardones: El Coloso en Llamas fue nominada a ocho premios Oscar, ganando tres: Mejor Fotografía, Mejor Montaje y Mejor Canción Original (We May Never Love Like This Again).
- Un Género en Auge: Esta película consolidó el género de cine de desastres, el cual seguiría con clásicos como Terremoto (1974) y Aeropuerto 77 (1977).
Legado y Relevancia
A décadas de su estreno, El Coloso en Llamas sigue siendo una referencia en el cine de desastres. Su combinación de acción, drama y efectos especiales la han convertido en un clásico atemporal. Además, ha servido de inspiración para películas modernas como Infierno en la Torre (2018) y Terremoto: La Falla de San Andrés (2015).
La película también dejó una lección importante sobre la seguridad en la construcción de rascacielos y la importancia de cumplir con las normativas de prevención de incendios.
Conclusión
El Coloso en Llamas es más que una simple película de desastres: es un testimonio del talento cinematográfico de los 70, una cátedra en efectos especiales y una historia emocionante que sigue atrapando a las audiencias. Si aún no la has visto, es un clásico que merece un lugar en tu lista de imperdibles del cine.
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