«La Primera Dama del Teatro Americano y su legado en el cine»
Introducción
Ethel Barrymore (15 de agosto de 1879 – 18 de junio de 1959) fue una de las actrices más reconocidas de la primera mitad del siglo XX, tanto en teatro como en cine. Perteneciente a la célebre dinastía Barrymore, fue hermana de Lionel y John Barrymore, y tía-abuela de la actriz Drew Barrymore. Su elegancia, talento dramático y versatilidad le valieron el título de “La Primera Dama del Teatro Americano”. Aunque su prestigio se cimentó sobre todo en los escenarios de Broadway, también dejó una huella importante en el cine clásico de Hollywood.
Infancia y familia teatral
Ethel nació como Ethel Mae Blythe en Filadelfia, en el seno de una familia profundamente ligada a las artes escénicas. Sus padres, Maurice Barrymore y Georgiana Drew, eran actores, y tanto sus hermanos Lionel como John alcanzaron también la fama en teatro y cine. Desde joven mostró inclinación por el arte, aunque en un principio quiso ser pianista concertista. Finalmente, la influencia familiar y las oportunidades en Nueva York la llevaron a subirse a los escenarios.
Carrera teatral
Primeros pasos
Debutó en Broadway en 1895 en la obra The Impudent Young Couple. A los pocos años, gracias a su elegancia y naturalidad, se consolidó como una de las principales actrices de la escena neoyorquina.
En 1901 viajó a Londres, donde actuó en Captain Jinks of the Horse Marines, obra que se convirtió en un gran éxito y lanzó su carrera internacional. La prensa la aclamó no solo por su talento dramático, sino también por su sofisticada presencia en escena.
Broadway y la fama
Durante las décadas de 1910, 1920 y 1930, Ethel se convirtió en una de las máximas figuras del teatro estadounidense. Sus interpretaciones en obras como The Shadow (1913), The Second Mrs. Tanqueray (1924) y The Constant Wife (1926) consolidaron su prestigio.
Además, en 1928 se inauguró en Nueva York el Ethel Barrymore Theatre, un reconocimiento en vida a su legado teatral. Este teatro, aún activo, es uno de los principales escenarios de Broadway.
Transición al cine
Aunque su verdadera pasión fue el teatro, Ethel Barrymore también tuvo una carrera cinematográfica relevante.
Era del cine mudo
Ethel debutó en el cine en 1914 con The Nightingale, aunque nunca se sintió completamente atraída por las películas mudas. Prefirió mantenerse en los escenarios hasta que la llegada del cine sonoro le ofreció un medio más afín a su estilo interpretativo.
Cine sonoro y el Hollywood clásico
En la década de 1940, cuando ya era una actriz veterana, su talento fue redescubierto en Hollywood. Participó en una serie de películas que la consolidaron como una actriz de carácter:
- Rasputin and the Empress (1932), junto a sus hermanos Lionel y John Barrymore.
- None But the Lonely Heart (1944), donde interpretó a la madre enferma de Cary Grant. Su actuación le valió el Premio Óscar a la Mejor Actriz de Reparto.
- The Spiral Staircase (1946), clásico del cine de suspense dirigido por Robert Siodmak.
- Pinky (1949), dirigida por Elia Kazan, donde dio vida a una anciana sureña.
- Portrait of Jennie (1948), con Jennifer Jones y Joseph Cotten.
- Kind Lady (1951) y Young at Heart (1954), entre otras.
Su última aparición cinematográfica fue en Johnny Trouble (1957).
Reconocimientos
- Premio Óscar (1944): Mejor Actriz de Reparto por None But the Lonely Heart.
- Nombrada “Primera Dama del Teatro Americano”, reconocimiento honorífico que reflejaba su prestigio en Broadway.
- Teatro Ethel Barrymore (1928): dedicado en su honor en el distrito teatral de Nueva York.
- Póstumamente fue incluida en el Paseo de la Fama de Hollywood.
Vida personal
A diferencia de sus hermanos, Ethel llevó una vida relativamente discreta. En 1909 se casó con el financiero Russell Griswold Colt, con quien tuvo tres hijos. El matrimonio terminó en divorcio en 1923. Su dedicación al teatro y a su familia ocuparon la mayor parte de su vida personal.
Murió en 1959 en Beverly Hills, California, a los 79 años, dejando un legado imborrable en la historia del teatro y el cine estadounidense.
Legado
Ethel Barrymore es recordada como una de las grandes actrices de su tiempo. Su nombre permanece vivo no solo en la historia del teatro y el cine, sino también en la arquitectura teatral de Broadway gracias al teatro que lleva su nombre. Su estilo refinado, su entrega artística y su contribución a la dinastía Barrymore han hecho de ella una figura esencial para entender el desarrollo del teatro y el cine en Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX.
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