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«La versión de 1939 de Notre Dame de París que sigue conmoviendo»
Introducción
“Esmeralda, la Zíngara” es una de las producciones más recordadas del Hollywood clásico de finales de los años treinta. Basada en la célebre novela Notre-Dame de Paris de Victor Hugo, la cinta se convirtió en una de las adaptaciones más icónicas de esta historia, llevando a la pantalla la trágica vida del jorobado Quasimodo y su relación con la bella gitana Esmeralda. Dirigida por William Dieterle y con las interpretaciones de Charles Laughton y Maureen O’Hara, la película destacó por su fuerza visual, sus interpretaciones memorables y la profundidad con la que retrata temas como la justicia, la intolerancia y la redención.
Estrenada en 1939, año considerado por muchos como el más brillante de la Edad Dorada de Hollywood, la película compitió con otras producciones legendarias como Lo que el viento se llevó y El mago de Oz. Aun así, logró sobresalir por su cuidado diseño de producción y su intensidad dramática, que la consolidaron como una obra perdurable en la memoria del cine clásico.
Datos técnicos
- Título original: The Hunchback of Notre Dame
- Título en español: Esmeralda, la Zíngara
- Año de estreno: 1939
- Director: William Dieterle
- Productora: RKO Radio Pictures
- Guion: Sonya Levien y Bruno Frank, basado en la novela de Victor Hugo
- Música: Alfred Newman
- Fotografía: Joseph H. August
- Reparto principal:
- Charles Laughton como Quasimodo
- Maureen O’Hara como Esmeralda
- Cedric Hardwicke como Claude Frollo
- Thomas Mitchell como Clopin
- Edmond O’Brien como Gringoire
- Fecha de estreno: 29 de diciembre de 1939 (EE. UU.)
Trama
La historia se sitúa en el París medieval del siglo XV, donde Esmeralda, una joven gitana, despierta la fascinación de todos con su belleza y talento para el baile. El archidiácono Claude Frollo, obsesionado con ella, ordena a Quasimodo, el campanero jorobado de Notre Dame, que la secuestre. Sin embargo, el plan fracasa y Quasimodo es castigado públicamente, mientras Esmeralda muestra compasión por él, lo que genera un lazo especial entre ambos.
A partir de ese momento, Esmeralda se ve envuelta en una red de intrigas, pasiones y acusaciones injustas. Mientras Frollo la persigue con una mezcla de deseo y odio, Quasimodo, a pesar de su deformidad y marginación, se convierte en su protector, defendiendo la libertad y la inocencia de la joven. El desenlace resulta trágico y conmovedor, reafirmando el mensaje de la obra original sobre la intolerancia y la injusticia social.
Producción y rodaje
La producción fue una de las más ambiciosas de RKO en aquel año. El estudio recreó una enorme réplica de la catedral de Notre Dame en los estudios de California, lo que permitió una ambientación majestuosa y realista. Charles Laughton pasó largas horas de maquillaje diario para transformarse en Quasimodo, un proceso complejo que requería prótesis faciales y una postura física forzada que le dificultaba incluso hablar.
La película también significó el debut en Hollywood de Maureen O’Hara, quien había trabajado previamente en Irlanda y fue seleccionada por su natural belleza y talento interpretativo. La dirección de William Dieterle imprimió un tono gótico y dramático, en perfecta sintonía con la obra de Victor Hugo, sin perder la fuerza emocional que caracteriza a la historia.
Anécdotas y curiosidades
- Charles Laughton insistió en perfeccionar la voz y los gestos de Quasimodo, llegando a ensayar solo en el set para encontrar la manera adecuada de expresar la vulnerabilidad del personaje.
- Maureen O’Hara estuvo a punto de perder el papel de Esmeralda debido a dudas del estudio sobre su juventud e inexperiencia, pero finalmente se convirtió en la revelación de la película.
- El rodaje de las escenas de multitudes fue complejo, con cientos de extras y decorados monumentales, lo que hizo que la película tuviera uno de los presupuestos más elevados de RKO en ese año.
- La cinta se estrenó en un año saturado de clásicos, lo que limitó su éxito inmediato, aunque con el tiempo se ganó un lugar como una de las mejores adaptaciones de la novela.
Premios y reconocimientos
- Nominada al Premio Óscar a la Mejor Banda Sonora Original (Alfred Newman).
- Nominada al Premio Óscar a la Mejor Dirección Artística (Van Nest Polglase y Perry Ferguson).
- Aclamada por la crítica por el desempeño de Charles Laughton y por la riqueza visual de su diseño de producción.
- Con el paso de los años, ha sido reconocida como una de las grandes adaptaciones cinematográficas de la obra de Victor Hugo.
Conclusión
“Esmeralda, la Zíngara” es un clásico imprescindible del cine, no solo por su fastuoso diseño de producción y la intensidad de sus actuaciones, sino también porque logra transmitir la fuerza atemporal de la novela de Victor Hugo. Con un trasfondo que mezcla la belleza, la tragedia y la injusticia social, la película continúa emocionando al público décadas después de su estreno.
Motivo para verla
Hay que ver esta película porque es una obra maestra del cine clásico que combina drama, romance y un poderoso mensaje humano sobre la compasión y la lucha contra la intolerancia, encarnado en uno de los personajes más conmovedores de la historia del cine: Quasimodo.
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