Hatari! (1962)

«Aventura Salvaje en el Corazón de África»

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Introducción

En 1962, el cineasta estadounidense Howard Hawks llevó a la gran pantalla Hatari!, una de las películas de aventuras más emblemáticas de su carrera y un clásico inolvidable del séptimo arte. La cinta, protagonizada por John Wayne, combina acción, comedia ligera y un trasfondo romántico con impresionantes escenarios africanos. Su atmósfera única, unida a la memorable banda sonora compuesta por Henry Mancini —que incluye la célebre melodía Baby Elephant Walk—, ha convertido a la película en un referente de su género.

La historia transcurre en el corazón de Tanzania (entonces Tanganica), donde un grupo de expertos se dedica a capturar animales salvajes para venderlos a zoológicos y circos internacionales. El resultado es una mezcla de exotismo, riesgo, humor y camaradería que refleja tanto la visión romántica del África de la época como el estilo narrativo inconfundible de Hawks, quien supo darle al film un tono ligero pero lleno de emoción.

Datos técnicos

Título original: Hatari!
Dirección: Howard Hawks
Producción: Howard Hawks
Guion: Leigh Brackett (basado en una historia de Harry Kurnitz)
Música: Henry Mancini
Fotografía: Russell Harlan
Montaje: Stuart Gilmore
Estudio: Paramount Pictures
Género: Aventuras / Comedia / Romance
Duración: 157 minutos
Fecha de estreno: 24 de mayo de 1962 (Estados Unidos)
Reparto principal:
- John Wayne como Sean Mercer
- Elsa Martinelli como Anna Maria D’Alessandro (“Dallas”)
- Hardy Krüger como Kurt Müller
- Red Buttons como Pockets
- Gérard Blain como Chips Chalmoy
- Bruce Cabot como The Indian
- Michele Girardon como Brandy de la Court

Trama

La historia gira en torno a Sean Mercer (John Wayne), un veterano cazador que lidera un equipo especializado en capturar animales salvajes en África. La llegada de Anna Maria D’Alessandro, una fotógrafa italiana enviada para documentar su labor, altera la rutina del grupo. Al principio rechazada por su inexperiencia, poco a poco se gana el respeto y el afecto de los hombres gracias a su entusiasmo y valentía.

A lo largo del film, el espectador presencia espectaculares secuencias de caza con vehículos todoterreno y trampas improvisadas, siempre filmadas en exteriores reales. Entre safaris, situaciones cómicas y romances incipientes, la trama combina acción trepidante con momentos de ternura, especialmente aquellos relacionados con los elefantes bebés que cautivaron al público.

Producción y rodaje

Howard Hawks concibió Hatari! tras escuchar relatos sobre cazadores profesionales de animales en África, lo que lo motivó a rodar en escenarios naturales de Tanzania. El director llevó a su equipo a rodar en Arusha y alrededores, capturando la majestuosidad de la sabana africana. A diferencia de muchas producciones de la época que recurrían a decorados, Hawks decidió grabar con animales reales, lo que dotó a la película de un realismo extraordinario pero también de un gran nivel de riesgo.

Las escenas de persecución y captura fueron filmadas con vehículos reales persiguiendo jirafas, rinocerontes y cebras, sin dobles ni efectos especiales. John Wayne y el resto del reparto participaron activamente en las escenas de acción, arriesgando su seguridad para lograr secuencias impactantes y auténticas. Este aspecto convirtió a Hatari! en una producción única, que mezclaba documental y ficción en una sola experiencia cinematográfica.

Anécdotas y curiosidades

El famoso tema Baby Elephant Walk, compuesto por Henry Mancini, nació de manera improvisada cuando Hawks pidió una música ligera para acompañar a los elefantitos; el resultado se convirtió en un éxito mundial independiente de la película.
Durante el rodaje, varios actores sufrieron percances con animales, aunque ninguno resultó gravemente herido.
Elsa Martinelli generó simpatía en el set al cuidar de un grupo de elefantes bebés durante la filmación, lo que dio pie a algunas de las escenas más tiernas del film.
Howard Hawks, fiel a su estilo, dejó espacio para la improvisación, permitiendo que los actores desarrollaran la química y el humor que se respira en muchas secuencias.

Premios y reconocimientos

Aunque Hatari! no recibió grandes premios de la Academia, fue nominada a varios reconocimientos por su música y fotografía. La banda sonora de Mancini alcanzó gran popularidad, especialmente gracias al Baby Elephant Walk, que se convirtió en una de las melodías más reconocibles de la década de 1960. Con el tiempo, la película ha ganado estatus de culto entre los amantes del cine clásico de aventuras.

Conclusión

Hatari! es más que una película de aventuras: es una ventana a la visión romántica del África salvaje de los años 60, combinada con humor, romance y acción genuina. Su autenticidad, lograda gracias a la filmación en escenarios reales y con animales auténticos, la distingue de otras producciones de la época.

Motivo para verla

Vale la pena ver Hatari! porque ofrece una experiencia cinematográfica irrepetible: acción real sin efectos digitales, paisajes africanos espectaculares y una banda sonora inolvidable que sigue viva en la cultura popular.