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«Cuando el Honor se Enfrenta a la Multitud»
Introducción
La ley de la horca, titulada originalmente Tribute to a Bad Man, es un western dirigido por Robert Wise y estrenado en 1956. La película narra un conflicto moral y personal en el Salvaje Oeste de Wyoming, en una época donde la justicia a menudo se impartía de forma violenta y local, antes de que los tribunales fueran accesibles o confiables para todos.
Protagonizada por el icónico James Cagney, la historia contrasta el ansia de venganza del ranchero con la fe en la ley de un joven idealista que lo salva de morir a manos de unos ladrones. Esta tensión entre justicia a mano alzada y legalidad institucionaliza el debate central del film.
Datos técnicos
- Título original: Tribute to a Bad Man
- Año de estreno: 1956; estreno el 30 de marzo de 1956
- Duración: Aprox. 95 minutos
- País: Estados Unidos
- Director: Robert Wise
- Guion: Michael Blankfort; historia de Jack Schaefer
- Música: Miklós Rózsa
- Fotografía: Robert L. Surtees
- Género: Western
- Reparto principal:
- James Cagney (Jeremy Rodock)
- Don Dubbins (Steve Miller)
- Stephen McNally (McNulty)
- Irene Papas (Jocasta Constantine)
- Vic Morrow (Lars Peterson)
- James Griffith, Onslow Stevens, James Bell, Jeanette Nolan, Chubby Johnson, Royal Dano, Lee Van Cleef
Trama
Ambientada en Wyoming en 1875, la historia sigue a Jeremy Rodock, un ranchero endurecido y rencoroso que cría caballos y cree firmemente en impartir justicia por su cuenta. Tras ser salvado por un joven durante un ataque de ladrones de caballos, Rodock lo incorpora a su rancho, estableciendo una relación tendente a la confrontación: él prefiere colgar a los culpables, mientras el joven apuesta por los tribunales.
A medida que el joven se adapta al estilo de vida del rancho, surgen tensiones no solo por sus métodos opuestos, sino también por la relación del ranchero con su esposa, Jocasta. La película explora los límites de la venganza, la justicia y la redención, mostrando cómo un entorno violento modela la conciencia de sus personajes hasta poner en riesgo relaciones personales y convicciones morales.
Producción y rodaje
Aunque la ambientación y estética reflejan los clásicos del western, algunos detalles de producción revelan decisiones interesantes: originalmente, el papel de Jeremy Rodock fue ofrecido a Spencer Tracy, quien lo rechazó por la altitud de las Montañas Rocosas, el lugar previsto para el rodaje. En su lugar entró James Cagney.
Asimismo, Grace Kelly fue considerada para el papel de Jocasta, pero desistió debido a su próxima boda, lo que permitió que el papel recayera en Irene Papas.
Anécdotas y curiosidades
- Spencer Tracy rechazó el papel por las difíciles condiciones de altura del rodaje, algo poco común en la carrera del actor clásico.
- Grace Kelly estuvo muy cerca de interpretar el papel femenino principal, antes de su renuncia por motivos personales.
- La concepción del personaje de Rodock como justicia extrajudicial refleja un debate moral aún vigente sobre la ley y la venganza, lo que le otorga un trasfondo reflexivo inusual en el género.
Conclusión
La ley de la horca es un western que va más allá de la simple acción en el lejano Oeste. Con una dirección sólida de Robert Wise, una banda sonora atmosférica de Miklós Rózsa y una actuación destacada de James Cagney, la película equilibra violencia y humanidad, justicia y reconciliación. Si bien algunos críticos han señalado cierta exageración en su puesta en escena, su fuerza reside en esa tensión moral y emocional.
¿Por qué verla?
Porque ofrece una mirada profunda sobre los dilemas éticos del pasado y la universalidad del conflicto entre venganza y justicia. Es una obra con corazón, ideal para quien busque un western con contenido y no solo disparos.
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