PETER O´TOOLE (1932-2013)

PETER O’TOOLE

Peter O’Toole nace el 2 de agosto de 1932 en Connemara (Irlanda) y creció en Inglaterra, concretamente en la ciudad de Leeds. Su padre, el irlandés Patrick Joseph O’Toole, era corredor de apuestas. Su madre, la escocesa Constance Ferguson, era enfermera.

Cuando O’Toole tenía un año de edad, sus padres iniciaron un tour de cinco años por las ciudades del norte de Inglaterra en las que se efectuaban las mayores apuestas. A poco de iniciada la Segunda Guerra Mundial,
Peter O’Toole fue evacuado a Leeds e ingresó en un colegio católico de monjas, donde permaneció durante 7 u 8 años. Él recordaba estos años como muy duros, y era frecuente que luciese hematomas y demás lastimaduras por los castigos disciplinarios que las monjas le propinaban. Era zurdo e intentaron corregirle este «defecto» a reglazos.

Estudió en colegios católicos hasta que en su adolescencia comenzó a trabajar como periodista. Tras cumplir el servicio militar en la Marina británica, Peter estudió interpretó en la Royal Academy Of Dramatic Arts.

O’Toole hizo sus primeros intentos en Dublín, solicitó su incorporación a la Escuela Dramática del Abbey Theatre, pero Ernest Blythe, por entonces el director, lo rechazó debido a su deficiente conocimiento de la lengua irlandesa. No obstante, pudo acceder a la Academia Real de Arte Dramático (1952-1954) donde tuvo como condiscípulos a Alan Bates, Albert Finney y Brian Bedford. O’Toole recuerda a este grupo como «la clase más sobresaliente que la Academia haya tenido, aun cuando no fueramos reconocidos sino mucho tiempo después». Luego de estos años memorables, comenzó a desempeñarse como actor en la compañía Bristol Old Vic Theatre, donde se destacó como un talentoso intérprete de obras shakespearianas y en la English Stage Company.

En 1954 debuta en televisión, y en 1959 como actor de reparto en un film menor, Kidnapped. Luego llegarían El día que robaron el Banco de Inglaterra (1960) y Los dientes del diablo (1960), dirigida por Nicholas Ray y protagonizada por Anthony Quinn.

Su película revelación fue “Lawrence De Arabia” (1962), superproducción de David Lean en la que interpretó a T. E. Lawrence.
Por este film recibió su primera nominación al premio Oscar.

En los años 60 también sobresalió en “Becket” (1964), film co-protagonizado por Richard Burton en el que encarnó al rey Enrique II y por el que volvió a ser nominado al Oscar. Curiosamente fue con posterioridad candidato a la estatuilla de Hollywood de nuevo interpretando al citado rey inglés con “El León En Invierno” (1968), película con Katharine Hepburn.

Peter O´Toole y Richard Burton en «Becket» (1964)

En los años 60 recibió una cuarta nominación al Oscar por su interpretación de Arthur Chipping en el drama musical “Adiós, Mr. Chips” (1969).

Otros títulos reseñables que O’Toole protagonizó durante la década de los 60 son “Lord Jim” (1965), adaptación de Joseph Conrad dirigida por Richard Brooks, la comedia-farsa sexual con Romy Schneider y Peter Sellers, What’s New Pussycat? de Woody Allen, La Biblia, de John Huston; Cómo robar un millón y… (con Audrey Hepburn), La noche de los generales, La guerra de Murphy, y El hombre de La Mancha (con Sophia Loren), fue nominado de nuevo al Oscar por “La Clase Dirigente” (1972), una sátira dirigida por Peter Medak, pero ninguna llegó a superar el cenit alcanzado en Lawrence de Arabia. También se mostró como activo oponente a la Guerra de Vietnam.

A finales de los años 70 estuvo a punto de perder la vida debido a problemas de alcoholismo, y tuvo que someterse a una cirugía para extirparle parte de su estómago
e intestinos. Dado que su páncreas resultó gravemente afectado, pasó a convertirse en dependiente de la insulina.
También contrajo una enfermedad aparentemente mortal de la sangre, aunque posteriormente se recuperó y poco a poco retomó su carrera de actuación, aunque sin el éxito de años anteriores.

Peter O´Toole en «Caligula» (1979)

En 1979 participó en la polémica Calígula, junto a Malcolm McDowell y Helen Mirren, película a la que su productor añadió escenas «pornográficas» en contra de los deseos de su director.

O’Toole recibió dos candidaturas más al Oscar en la década de los 80. La primera por “Profesión: El Especialista” (1980), una comedia dramática dirigida por Richard Rush, y la segunda por “Mi Año Favorito” (1982), comedia de Richard Benjamin.
Incluso estuvo nominado para el Premio Razzie (antítesis del Óscar), por la peor actuación en 1984, por su papel en Supergirl.

Tras varios papeles alimenticios en películas comerciales, O’Toole recuperó auge con El último emperador, de Bernardo Bertolucci, y participó en la superproducción Troya, protagonizada por Brad Pitt.
Sus últimos trabajos fueron “Venus” (2006), comedia dramática por la que fue candidato al Oscar, o “Stardust” (2007), fantasía romántica con Michelle Pfeiffer y Robert de Niro.

Con tantas candidaturas y sin ningún Oscar, la Academia de Hollywood premió con una estatuilla honorífica su larga carrera en el año 2003.

En televisión encarnó al Papa Pablo III en la serie “Los Tudor” (2008).

En cuanto a su vida sentimental, Peter O’Toole se casó en el año 1959 con la actriz galesa Sian Phillips, con quien tuvo dos hijas a las que llamó Patricia y Kate. El matrimonio se rompió en 1976. Con posterioridad fue
pareja de la modelo Karen Brown, con quien tuvo a su hijo Lorcan. Tanto Kate como Lorcan se dedicaron también a la interpretación.

Falleció el 14 de diciembre del año 2013 a la edad de 81 años.

Peter O´Toole en el año 2003 recogiendo su Oscar honorífico a su larga carrera

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