Estrenada en Estados Unidos el 27 de septiembre de 1941 (con premiere en Nueva York el 2 de julio de 1941), El Sargento York sigue a Alvin C. York (Gary Cooper), un joven granjero de Tennessee que vive entre la pobreza, los impulsos violentos y el deseo de prosperar para ganarse un futuro digno; en su vida cotidiana pesan tanto la rectitud de Mother York (Margaret Wycherly) como la influencia moral de Pastor Rosier Pile (Walter Brennan), mientras su relación con Gracie Williams (Joan Leslie) le ofrece una salida emocional y una promesa de estabilidad.

Cuando Estados Unidos entra en la Primera Guerra Mundial, York es llamado a filas y su reciente conversión religiosa lo empuja a un conflicto íntimo: servir a su país sin traicionar sus convicciones. Ese dilema se convierte en el motor del relato, especialmente al enfrentarse a la disciplina militar y al razonamiento sereno de Major Buxton (Stanley Ridges), que intenta que York piense —más allá del miedo y la culpa— qué significa “hacer lo correcto” en tiempos extremos.

A partir de ahí, la película acompaña a York desde el aprendizaje del ejército hasta la experiencia del frente, donde su temple y su puntería dejan de ser simples rasgos rurales y pasan a tener un peso decisivo en su destino. El film mantiene el foco en cómo un hombre común lidia con la fama, la responsabilidad y el anhelo de volver a una vida sencilla junto a Gracie, construyendo una epopeya humana más que un “relato de hazañas”.