EL CHICO (1921)

«EL CHICO (The Kid)» de Charles Chaplin

Por Juan A. Eagler Stolen

El 16 de enero de 1921, en Chicago, EEUU, se estrenaba la película

The Kid (El Chico, El Muchacho, El Chicuelo, El niño o El Pibe, según el país de habla hispana) – Origen: EEUU – Producción: Charles Chaplin Productions & First National Picture – Dirección: Charles Chaplin – Guión: Charles Chaplin – Reparto: Charles Chaplin, Jackie Coogan, Edna Purviance, Carl Miller, Tom Wilson, Henry Bergman, Lita Grey, Albert Austin, Edward Biby, Frank Campeau, Esther Ralston, Beulah Bains, Nellie Bly Baker, May White, Charles Reisner, Granville Redmond, Kitty Bradbury y Rupert Franklin – Música: Charles Chaplin – Multipremiada internacionalmente

Nota: Este fue el primer largometraje de Charles Chaplin. First National Picture intentó estafar a Chaplin pagando el precio de un cortometraje. Chaplin aceptó el dinero y entregó solo 2 de los 6 rollos del filme terminado. Luego de una tensa negociación los estudios accedieron a pagar lo que correspondía. Este hecho fue lo que decidió a Chaplin a fundar un estudio dirigido por directores, guionistas y actores, nacía ‘United Artist‘.

Para la escena en la que el Niño es separado del vagabundo para ser llevado a un reformatorio, Charles Chaplin no lograba que el joven actor Jackie Coogan llorara convincentemente. Luego de varios intentos el niño lloró de manera tan convincente que hizo emocionar a todo el equipo técnico. Chaplin estaba convencido que había logrado un momento mágico de la historia del cine, y así era. Por la noche su padre le confiesa que había amenazado a Coogan con llevarlo enserio a un reformatorio si no lloraba. A partir de ese día Chaplin le prohibió a su padre asistir al set. Chaplin llegó a querer a Coogan como a un hijo propio y se mantuvo presente durante toda su vida. La madre y el padrastro de Coogan dilapidaron todo el dinero ganado por el niño, esto derivó en que se elaborara y dictara la ‘Ley Coogan‘ para garantizar que los padres y tutores nunca más pudieran malgastar los fondos de los actores infantiles. Luego que Coogan quedara en bancarrota, Chaplin lo asistió económicamente por el resto de su vida. Jackie Coogan se convirtió años mas tarde en el ‘Tio Lucas‘ de la serie de 1964 ‘Los locos Adams‘.