"Anatomía de un asesinato" (1959) – el gran clásico del cine de juicio que puedes ver online gratis

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«Un repaso completo a la magistral película de Otto Preminger, protagonizada por James Stewart, que revolucionó el cine de tribunales y que ya está disponible para ver online de forma gratuita»

Introducción

En 1959, Otto Preminger dirigió una de las películas más influyentes y provocadoras del cine estadounidense: Anatomía de un asesinato (Anatomy of a Murder). Protagonizada por James Stewart, Lee Remick y Ben Gazzara, la cinta marcó un antes y un después en el género de los dramas judiciales. Basada en un caso real ocurrido en Michigan, la historia adapta la novela homónima de Robert Traver (seudónimo del juez John D. Voelker), quien había vivido el proceso de cerca.

Más de seis décadas después, esta película sigue siendo un referente de cine serio, inteligente y humano. Y lo mejor: hoy puede verse online y gratis en webs especializadas en cine clásico, permitiendo disfrutar de una joya del séptimo arte con la comodidad del streaming.

Datos técnicos

Título original: Anatomy of a Murder
Año de estreno: 1959
Director: Otto Preminger
Guion: Wendell Mayes, basado en la novela de Robert Traver
Música: Duke Ellington y Billy Strayhorn
Fotografía: Sam Leavitt
Montaje: Louis R. Loeffler
Productora: Carlyle Productions / Columbia Pictures
Duración: 160 minutos
País: Estados Unidos
Idioma original: Inglés
Reparto principal:
- James Stewart como Paul Biegler
- Lee Remick como Laura Manion
- Ben Gazzara como Frederick “Manny” Manion
- Arthur O’Connell como Parnell McCarthy
- Eve Arden como Maida Rutledge
- George C. Scott como Claude Dancer
- Brooks West como Mitch Lodwick

Trama

En una pequeña localidad de Michigan, el abogado Paul Biegler (James Stewart), antiguo fiscal ahora venido a menos, recibe un caso que podría cambiar su carrera. El teniente Frederick “Manny” Manion (Ben Gazzara) ha sido arrestado por asesinar a Barney Quill, dueño de un bar local. Su esposa, Laura (Lee Remick), afirma que Quill la violó y golpeó, y que su marido actuó cegado por la ira al enterarse.

El juicio que sigue es un duelo de inteligencias entre la defensa de Biegler, que busca convencer al jurado de que Manion actuó bajo un “impulso irresistible”, y la acusación encabezada por el brillante Claude Dancer (George C. Scott), que intenta demostrar una premeditación fría y calculada. Las pruebas son ambiguas, los testigos dudosos y la conducta de Laura Manion añade tensión al proceso.

El veredicto final favorece a la defensa, pero el desenlace deja una incómoda sensación: el matrimonio desaparece tras la sentencia, sugiriendo que todo pudo ser una manipulación. El espectador, como el jurado, se queda con una duda moral que convierte la película en una obra maestra del género judicial.

Producción y rodaje

La película está basada en un caso real ocurrido en 1952 en Big Bay, Michigan. El autor del libro original, John D. Voelker, fue el abogado defensor en ese proceso y escribió su novela bajo el seudónimo Robert Traver. Otto Preminger, atraído por el tema y su carga moral, adquirió los derechos y decidió rodar en los mismos lugares donde ocurrieron los hechos.

Preminger buscó el máximo realismo posible. El guion respetó procedimientos judiciales auténticos, y se utilizaron escenarios reales en lugar de estudios. El juez que aparece en la película, Joseph N. Welch, fue en la vida real un reconocido abogado que participó en las audiencias del senador McCarthy, aportando una enorme credibilidad a su papel.

La música fue compuesta por el legendario Duke Ellington, quien además aparece brevemente en pantalla tocando el piano junto a James Stewart. Fue una de las primeras veces que una gran producción de Hollywood incorporó una banda sonora puramente de jazz, rompiendo esquemas tradicionales.

Anécdotas y curiosidades

La película generó controversia en su estreno por su lenguaje directo. Palabras como “violación”, “esperma” o “anticonceptivo” eran inéditas en el cine estadounidense de la época.
Fue prohibida temporalmente en algunas ciudades debido a su supuesto contenido “inmoral”.
Duke Ellington ganó varios premios Grammy por su innovadora banda sonora.
James Stewart insistió en que su personaje tocara el piano, reflejando su propia afición personal.
Otto Preminger desafió abiertamente el Código Hays (censura moral de Hollywood) y ayudó a debilitarlo con esta película.
El propio Voelker, autor del libro, tenía una cabaña de pesca que sirvió de inspiración para la afición del protagonista.

Premios y reconocimientos

7 nominaciones al Óscar: Mejor Película, Mejor Actor (James Stewart), Mejor Guion Adaptado, Mejor Fotografía en Blanco y Negro, Mejor Montaje, Mejor Actor Secundario (Arthur O’Connell y George C. Scott).
Premios del Círculo de Críticos de Nueva York (1959): Mejor Actor (James Stewart) y Mejor Guion (Wendell Mayes).
Grammy Awards (1960): Duke Ellington ganó tres galardones por la banda sonora.
En 2012, fue seleccionada para preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por su importancia cultural e histórica.
Figura entre las mejores películas judiciales de todos los tiempos según el American Film Institute (AFI).

Conclusión y por qué verla

Anatomía de un asesinato no es solo una película de juicios: es un estudio profundo sobre la naturaleza humana, la moral y el sistema legal. Otto Preminger rompe los esquemas narrativos de su tiempo para ofrecer un relato ambiguo y provocador, que deja al espectador reflexionando sobre la verdad, la justicia y la manipulación emocional.

Motivo para verla: porque es un clásico imprescindible que combina la elegancia del cine de los 50 con una trama actual, inteligente y moralmente compleja. Además, puedes verla online y gratis en tu web de cine clásico favorita, disfrutando de una obra maestra que mantiene intacta su fuerza más de seis décadas después.