Introducción
Gary Cooper es una de las figuras más emblemáticas de la historia del cine. Con su estilo de actuación natural y su presencia magnética en pantalla, se convirtió en un icono de la época dorada de Hollywood. A lo largo de su carrera, protagonizó películas inolvidables que definieron el género del western y el drama. Su talento y carisma lo llevaron a ganar dos premios Oscar como Mejor Actor y a ser recordado como un actor que personificaba los valores del héroe estadounidense.
Infancia y Juventud
Frank James Cooper, conocido artísticamente como Gary Cooper, nació el 7 de mayo de 1901 en Helena, Montana. Sus padres eran inmigrantes británicos, y su infancia estuvo marcada por el contacto con la naturaleza, la equitación y el aire libre, habilidades que más tarde le serían útiles en su carrera cinematográfica.
Durante su adolescencia, su familia se mudó a Inglaterra, donde estudió en la Dunstable Grammar School. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial los obligó a regresar a Estados Unidos, instalándose en California. Fue allí donde Cooper descubrió su pasión por la actuación tras intentar, sin éxito, convertirse en ilustrador y caricaturista.
Inicios en el Cine
Los primeros pasos de Gary Cooper en la industria cinematográfica fueron como extra en películas mudas. Su físico imponente, su habilidad con los caballos y su talento natural lo hicieron destacar rápidamente. Su gran oportunidad llegó en 1926 con la película «The Winning of Barbara Worth». Su actuación fue bien recibida y le permitió obtener papeles más importantes.
Con la llegada del cine sonoro, Cooper se adaptó con facilidad gracias a su voz grave y su dicción pausada. Películas como «Morocco» (1930), junto a Marlene Dietrich, consolidaron su estatus como estrella en ascenso.
Consagración en Hollywood
La década de 1930 fue clave para su consolidación en Hollywood. Trabajó con los mejores directores y protagonizó películas de gran éxito. En 1941, ganó su primer Oscar por «Sergeant York«, una cinta basada en la vida de un héroe de la Primera Guerra Mundial. Su interpretación conmovedora y auténtica lo convirtió en uno de los actores más respetados de la industria. De ese mismo año cabe destacar la película «Bola de Fuego» (1941) dirigida por Howard Haws.
En 1952, llegó otro de sus papeles más icónicos en «High Noon» (Solo ante el peligro). Su interpretación del sheriff Will Kane, enfrentándose solo a un grupo de forajidos, le valió su segundo premio Oscar y se convirtió en un símbolo del cine western.
Últimos Años y Legado
A medida que envejecía, Cooper siguió participando en películas exitosas como «Friendly Persuasion» (1956) y «Man of the West» (1958). Sin embargo, su salud comenzó a deteriorarse debido a un cáncer de próstata. En 1961, en la ceremonia de los Premios Oscar, recibió un premio honorífico, entregado por su amigo James Stewart. Falleció poco después, el 13 de mayo de 1961, dejando un legado imborrable en la historia del cine.
Anécdotas de su Vida
A lo largo de su carrera, Gary Cooper protagonizó diversas anécdotas que reflejan su carácter y personalidad:
- Rechazo de papeles icónicos: Cooper fue la primera opción para interpretar a Rhett Butler en «Lo que el viento se llevó» (1939), pero rechazó el papel, que finalmente fue para Clark Gable. También se dice que fue considerado para interpretar a Rick Blaine en «Casablanca«.
- Su amistad con Ernest Hemingway: Cooper y el escritor Ernest Hemingway fueron grandes amigos. Hemingway lo consideraba el actor ideal para interpretar a sus personajes, lo que llevó a Cooper a protagonizar la adaptación cinematográfica de «Por quién doblan las campanas» (1943).
- Timidez extrema: A pesar de su imagen de galán y hombre rudo, Cooper era sorprendentemente tímido. Esto hizo que evitara las entrevistas y las apariciones públicas en exceso.
- Un héroe fuera de la pantalla: En una ocasión, Cooper ayudó a rescatar a un niño que se estaba ahogando en una piscina durante un evento social, demostrando que su heroísmo no se limitaba a la ficción.
- Influencias en otros actores: Su estilo de actuación natural inspiró a figuras como James Stewart y Clint Eastwood, quienes adoptaron su manera pausada y sutil de interpretar personajes.
Conclusión
Gary Cooper dejó una marca imborrable en la historia del cine. Su legado sigue vivo a través de sus películas, que continúan siendo admiradas por generaciones de cinéfilos. Su estilo de actuación, su ética de trabajo y su presencia en pantalla lo consolidaron como una de las más grandes estrellas de todos los tiempos.
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