Estrenada el 4 de febrero de 1970, Patton sigue al general George S. Patton (George C. Scott), un comandante tan brillante como indomable, cuya manera de entender la guerra mezcla intuición táctica, teatralidad y una fe casi mística en el destino. La película lo presenta en plena World War II, cuando su liderazgo y su personalidad explosiva lo convierten en el tipo de arma que todos quieren… pero no todos saben manejar.

A medida que avanzan las campañas, el relato contrasta el instinto agresivo de Patton con la mirada más pragmática del general Omar Bradley (Karl Malden), su interlocutor clave dentro del alto mando aliado. En ese tablero de egos y prioridades estratégicas aparece también el mariscal británico Bernard Montgomery (Michael Bates), y el film se apoya en el capitán Chester B. Hansen (Stephen Young) para acercarnos al día a día del cuartel general: disciplina, presión constante y decisiones que se toman a contrarreloj.

Sin entrar en giros ni desenlaces, la sinopsis de Patton se construye como el retrato de un líder que gana batallas mientras libra otra guerra paralela: la de su propia reputación. Su franqueza, su relación con la tropa y su necesidad de llevar la iniciativa chocan una y otra vez con la política militar, la opinión pública y los límites de lo aceptable incluso en tiempos extremos. Lo que queda es una tensión sostenida entre genialidad y temeridad, donde cada paso adelante en el frente puede tener un coste inmediato lejos de él.