Estrenada en Madrid el 14 de diciembre de 1961, El Cid se consolidó de inmediato como una de las mayores superproducciones épicas de su tiempo. Dirigida por Anthony Mann y producida por el influyente Samuel Bronston, la película trasladó a la gran pantalla la figura de Rodrigo Díaz de Vivar con un despliegue técnico y artístico pocas veces visto en el cine histórico europeo-estadounidense. Rodada en España con miles de extras y localizaciones reales, la cinta aspiraba —y logró— competir en escala con los grandes títulos épicos de Hollywood de finales de los cincuenta y comienzos de los sesenta.

Protagonizada por Charlton Heston y Sophia Loren, la obra combina espectáculo, drama romántico y reconstrucción histórica bajo los códigos narrativos del gran cine épico clásico. La interpretación hierática de Heston aportó al personaje una dimensión mítica, mientras que Loren dotó de fuerza trágica a doña Jimena. La fotografía en Super Technirama 70, la música solemne de Miklós Rózsa y las secuencias de batalla coreografiadas con precisión militar elevaron el film a referente visual del género.

Considerada por la crítica especializada como una de las recreaciones medievales más ambiciosas jamás filmadas, El Cid destacó además por su rigor escenográfico y su voluntad de proyectar una imagen internacional de la historia española. Con el paso del tiempo, la película no solo ha mantenido su prestigio dentro del cine épico, sino que también se ha revalorizado como pieza clave del ciclo de grandes producciones rodadas en España durante la era Bronston, convirtiéndose en un título imprescindible para cualquier amante del cine clásico histórico.