En plena edad de oro del cine negro estadounidense, la película Cara de ángel (título original Angel Face, 1952) se alza como una obra inquietante donde la belleza aparente lleva a la manipulación, el engaño y la fatalidad. Dirigida por Otto Preminger, la cinta explora los oscuros recovecos del deseo, la ambición y la culpa con una brillantez técnica y emocional pocas veces superada en su género.

En este especial de cine clásico, te ofrecemos toda la información necesaria sobre la película —que además está disponible para ver online y gratis en nuestra web—: ficha técnica completa, reparto, trama desgranada, detalles de su producción y rodaje, anécdotas, premios y, por supuesto, una conclusión sobre por qué sigue siendo esencial hoy.

Datos técnicos

• Título original: Angel Face
• Título en español: Cara de ángel
• Año de producción: 1952
• Duración: 91 minutos
• País: Estados Unidos
• Director: Otto Preminger
• Guion: Frank S. Nugent, Oscar Millard (historia de Chester Erskine)
• Música: Dimitri Tiomkin
• Fotografía: Harry Stradling Sr. (blanco y negro)
• Productora / Distribuidora: RKO Radio Pictures, bajo la supervisión de Howard Hughes
• Género: Cine negro, intriga, drama psicológico
• Reparto principal:
  • Robert Mitchum como Frank Jessup
  • Jean Simmons como Diane Tremayne
  • Mona Freeman como Mary Wilton
  • Herbert Marshall como Charles Tremayne
  • Leon Ames como Fred Barrett
  • Barbara O’Neill como Catherine Tremayne
• Fecha de estreno: 11 de febrero de 1953 en Estados Unidos

Trama

Frank Jessup es un modesto conductor de ambulancias con la aspiración de tener su propio taller de coches deportivos. Su vida, aparentemente tranquila, da un vuelco cuando es llamado a una mansión de lujo para atender a una mujer tras un supuesto intento de suicidio. Allí conoce a Diane Tremayne, joven, hermosa y de apariencia frágil, hija de un acaudalado matrimonio.

Pronto Frank, atraído por Diane, acepta un trabajo como chófer y mecánico en la finca Tremayne, rompe con su novia Mary y se ve cada vez más inmerso en la vida de lujo de la familia. Sin embargo, las apariencias engañan: un accidente de coche —el automóvil de los padres de Diane retrocede por un precipicio y los mata— desencadena sospechas de manipulación mecánica y asesinato. Diane se convierte en la única heredera, y Frank se ve arrastrado al epicentro de una trama de engaño, culpa y pasión destructiva.

El juicio los absuelve, pero la ambigüedad moral se mantiene. La relación entre ambos se deteriora, y Diane, atrapada por su propia ambición y remordimiento, confiesa que fue ella quien manipuló la transmisión para matar a sus padres. En un final escalofriante, Diane conduce el coche hacia un abismo con Frank a su lado, sellando así el destino de ambos en una de las secuencias más impactantes del cine negro.

Producción y rodaje

La película se rodó en apenas 18 días, con un presupuesto inferior a un millón de dólares, lo que la convierte en un prodigio de eficacia cinematográfica. Fue una producción de RKO Radio Pictures bajo la supervisión de Howard Hughes, quien buscaba proyectos de alto impacto visual y narrativo.

Otto Preminger imprimió su sello inconfundible: movimientos de cámara fluidos, planos largos y una narrativa que juega con la tensión psicológica. La fotografía de Harry Stradling Sr. destaca por su iluminación expresiva, que refuerza el contraste entre inocencia y perversión. La música de Dimitri Tiomkin añade dramatismo y ritmo emocional a una historia cargada de suspense.

Jean Simmons y Robert Mitchum protagonizaron intensas jornadas de rodaje bajo la dirección autoritaria de Preminger, conocido por su perfeccionismo. A pesar del ambiente tenso, el resultado fue un film visualmente impecable y narrativamente absorbente.

Anécdotas y curiosidades

• Otto Preminger era famoso por su temperamento difícil. Durante una escena en la que Mitchum debía abofetear a Simmons, el director pidió tantas repeticiones que Mitchum terminó abofeteando al propio Preminger en protesta.
• Jean Simmons interpretó a una de las mujeres fatales más singulares del cine negro: un rostro angelical que oculta una mente calculadora y destructiva, rompiendo con el arquetipo clásico.
• El final de la película, con el automóvil cayendo al vacío, se considera uno de los más impactantes y simbólicos del género.
• Aunque el guion inicial era simple, Preminger lo reescribió para aumentar la tensión psicológica y la ambigüedad moral.
• La rapidez del rodaje contrastó con la meticulosidad del resultado final, que hoy se estudia en escuelas de cine por su perfección formal.

Premios y reconocimientos

Aunque Cara de ángel no obtuvo grandes premios en su época, la crítica posterior la ha reivindicado como una joya del cine negro.

• El crítico Dave Kehr la calificó como “una de las obras maestras olvidadas del cine negro”.
• El historiador Alain Silver la incluyó entre las películas más representativas de la estética fatalista de Preminger.
• Jean-Luc Godard la consideró una de las diez mejores películas sonoras del cine estadounidense.
• Hoy es una presencia habitual en listas de cine negro clásico imprescindible.

Conclusión y motivo para verla

En resumen, Cara de ángel (1952) es mucho más que un thriller: es un estudio magistral sobre la manipulación emocional y el poder destructivo del deseo. La dirección elegante de Otto Preminger, la fotografía expresionista de Stradling, la música envolvente de Tiomkin y las interpretaciones de Mitchum y Simmons logran una obra que sigue fascinando más de siete décadas después.

Motivo para verla: porque es una obra esencial del cine negro clásico que combina belleza visual, profundidad psicológica y un final inolvidable. Además, puedes verla online y gratis directamente en nuestra web, disfrutando de una de las joyas más oscuras y brillantes de los años 50.

Atrévete a descubrir la verdadera cara que se oculta tras esa “cara de ángel”.