W.S. Van Dyke (Woodbridge Strong Van Dyke II) nació el 21 de marzo de 1889 en San Diego, California (Estados Unidos). Director clave del Hollywood clásico, trabajó principalmente para Metro-Goldwyn-Mayer y se ganó el apodo de “One Take Woody” por su estilo de rodaje rápido y eficiente. Su carrera abarca del cine mudo al gran periodo sonoro, con una filmografía que combina aventura, comedia sofisticada, melodrama y espectáculo histórico, siempre con un pulso narrativo directo y una puesta en escena orientada a la claridad y el ritmo.

Su nombre quedó especialmente asociado a la comedia detectivesca de alto voltaje, y en España sus títulos más reconocibles dentro de ese terreno son La cena de los acusados, Ella, él y Asta, Otra reunión de acusados y La sombra del acusado. En estas películas —rápidas, de diálogo afilado y enorme química interpretativa— Van Dyke consolidó una marca de sofisticación “ligera” que, sin renunciar al misterio, prioriza el ingenio y la elegancia del tempo cómico.

En paralelo, firmó algunos de los grandes títulos de su época como San Francisco (uno de sus mayores éxitos y por el que fue nominado al Óscar como director), Tarzán de los monos (hito popular del cine de aventuras), El enemigo público número 1 (drama criminal con estrellas de primera fila) y María Antonieta (superproducción histórica). Ese equilibrio entre eficacia industrial y capacidad para levantar títulos duraderos explica que, décadas después, su filmografía siga siendo un punto de referencia cuando se repasa el músculo narrativo del cine clásico de estudio.