William A. Wellman nació el 29 de enero de 1896 en Brookline, Massachusetts (Estados Unidos). Fue una de las figuras clave del Hollywood clásico, reconocido por un estilo directo y enérgico, forjado en parte por su experiencia como piloto de combate en la Primera Guerra Mundial. Esa vivencia marcó su aproximación al cine de acción y a los relatos de camaradería, heroísmo y conflicto moral, dotando a sus películas de un realismo poco habitual para su época.

Wellman alcanzó reconocimiento internacional con “Alas” (1927), filme bélico sobre aviación que se convirtió en la primera película en ganar el Óscar a Mejor Película. A partir de ahí desarrolló una carrera extraordinariamente versátil, abordando con solvencia géneros tan diversos como el cine de gangsters, el western, el drama social y la comedia. Entre sus títulos más influyentes destacan “El enemigo público” (1931), obra fundamental del cine criminal; “Ha nacido una estrella” (1937), referente absoluto del melodrama hollywoodense; y “Beau Geste” (1939), una de las grandes epopeyas de aventuras del periodo clásico.

En la década de 1940, Wellman consolidó su prestigio artístico con películas de fuerte carga ética y social, como “Incidente en Ox-Bow” (1943), un western sombrío sobre la justicia y la responsabilidad colectiva, y “Nada sagrado” (1937), sátira periodística de agudo tono crítico. Más adelante firmó obras como “Mujeres hacia el Oeste” (1951), singular retrato del papel femenino en la conquista del territorio estadounidense. Su legado se define por una filmografía coherente, vigorosa y técnicamente impecable, que lo sitúa como uno de los directores más sólidos e influyentes del cine clásico americano.