Sidney Arthur Lumet nació el 25 de junio de 1924 en Filadelfia (Pensilvania) y falleció el 9 de abril de 2011 en Nueva York (a los 86 años). Creció en Lower East Side (Manhattan), hijo de Baruch y Eugenia Lumet, ligados al teatro yidis; empezó muy pronto como actor infantil (radio y escenario) y se formó en interpretación/teatro (incluida Columbia University). Tras servir en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como profesor de arte dramático y, sobre todo, se curtió como realizador en la “edad de oro” del directo televisivo en CBS, dirigiendo episodios de antologías dramáticas antes de dar el salto al cine. Su sello fue un realismo muy apoyado en la puesta en escena y el trabajo con actores, con relatos de tensión moral (justicia, corrupción, lealtad, desengaño) y un uso frecuente de Nueva York como escenario dramático.

Debutó en cine con Doce hombres sin piedad y consolidó su reputación con títulos como Punto límite, El prestamista, La colina de los hombres perdidos, Serpico, Asesinato en el Orient Express, Tarde de perros, Network, un mundo implacable, El príncipe de la ciudad, Veredicto final, La noche cae sobre Manhattan y su despedida en largo, Antes que el diablo sepa que has muerto. En premios, fue nominado al Óscar en cuatro ocasiones como director (por Doce hombres sin piedad, Tarde de perros, Network, un mundo implacable y Veredicto final) y una vez por guion adaptado (por El príncipe de la ciudad); recibió además un Óscar honorífico por su trayectoria (entregado en 2005). En lo personal, se casó cuatro veces (incluida la actriz Rita Gam y Gloria Vanderbilt); con Gail Jones (hija de Lena Horne) tuvo dos hijas, Amy y Jenny, y su último matrimonio fue con Mary Bailey Gimbel.