Sergio Leone nació el 3 de enero de 1929 en Roma (Italia) y está considerado el gran arquitecto del spaghetti western y uno de los directores más influyentes del cine clásico europeo. Su estilo —basado en la dilatación del tiempo dramático, los primeros planos extremos, el uso expresivo del silencio y la épica musical— redefinió la puesta en escena del wéstern y dejó una huella directa en generaciones posteriores de cineastas. Aunque dirigió relativamente pocas películas, su impacto fue desproporcionado: convirtió el género en un territorio de mito moderno, violencia ritualizada y personajes moralmente ambiguos.

Tras su debut como director con El coloso de Rodas (1961), Leone revolucionó el wéstern con la llamada “trilogía del dólar”: Por un puñado de dólares (1964), La muerte tenía un precio (1965) y El bueno, el feo y el malo (1966). Estos títulos consolidaron un nuevo lenguaje cinematográfico —más seco, irónico y brutal— y definieron una iconografía inmediatamente reconocible (duelos tensados al límite, anti-héroes, miradas que sustituyen a los diálogos). En esta etapa, su colaboración con Ennio Morricone se volvió inseparable del poder emocional de sus imágenes.

La madurez de Leone alcanza su cima con Hasta que llegó su hora (1968), una obra monumental que amplía el wéstern hacia la tragedia y el fin de una era, y continúa con ¡Agáchate, maldito! (1971), donde el género se cruza con la revolución y la desilusión histórica. Su despedida como director fue Érase una vez en América (1984), épica criminal y melancólica que traslada su mirada sobre el mito —y sus ruinas— del Oeste a la memoria y el tiempo perdido. Con estas películas, Leone dejó un canon breve pero decisivo: cine de género convertido en gran relato moral y emocional.