Sam Wood (Samuel Grosvenor Wood) nació el 10 de julio de 1883 en Filadelfia, Pensilvania (Estados Unidos), y fue uno de esos directores “de estudio” capaces de moverse con soltura por géneros muy distintos sin perder eficacia narrativa. Su sello no suele basarse en el virtuosismo llamativo, sino en el ritmo, la dirección de actores y una puesta en escena clásica, limpia y funcional, que prioriza el avance dramático. En el Hollywood de los años 30 y 40, esa capacidad de entregar películas sólidas y muy legibles para el gran público lo convirtió en un nombre recurrente en producciones de gran ambición.

Su prestigio popular se apoya especialmente en su trabajo con la comedia y el cine de entretenimiento de alto nivel: Una noche en la ópera (1935) y Un día en las carreras (1937) son dos hitos inevitables ligados a los Hermanos Marx, donde el tempo cómico y la coordinación de escenas corales son esenciales. A esa vertiente se suma el clasicismo emocional de Adiós, Mr. Chips (1939), un melodrama de gran impacto, y la sensibilidad costumbrista de Sinfonía de la vida (1940), conocida también por su título original Our Town, que demuestra que Wood sabía sostener historias íntimas sin necesidad de artificios.

En su etapa más celebrada dentro del drama, sobresalen Abismo de pasión (1942), retrato incisivo de la hipocresía y las heridas morales en una comunidad cerrada; El orgullo de los Yanquis (1942), biografía deportiva de enorme calado emocional; y Por quién doblan las campanas (1943), gran producción bélica y romántica. Además, El diablo burlado (1941) confirma su solvencia en la comedia dramática con trasfondo social. Visto en conjunto, su filmografía más importante en español dibuja a un director versátil y esencial para entender el “estilo Hollywood” en su edad de oro: narración clara, actores bien guiados y una eficacia que, precisamente por discreta, envejece con mucha dignidad.