Mervyn LeRoy nació el 15 de octubre de 1900 en San Francisco, California (Estados Unidos), y fue uno de esos directores “todoterreno” del Hollywood clásico capaces de pasar del cine de gánsteres al musical, del melodrama al gran espectáculo histórico sin perder eficacia narrativa. Su estilo se asocia a una puesta en escena funcional y directa, muy centrada en el ritmo del relato y en la claridad dramática, cualidades que le permitieron trabajar con solvencia dentro del sistema de estudios en décadas clave (sobre todo años 30–50).

Entre sus películas más importantes (títulos en español) figura El pequeño César, una de las piedras angulares del cine de gánsteres; Soy un fugitivo, referente del drama social carcelario; y el musical Vampiresas 1933, representativo de la era dorada del espectáculo coreografiado de estudio. En estas obras se ve bien su capacidad para sostener relatos tensos, manejar elencos corales y rematar escenas con un sentido muy afinado del golpe dramático.

En su madurez firmó títulos decisivos en otros registros, como el melodrama romántico Niebla en el pasado, el biográfico Madame Curie, el gran fresco histórico Quo Vadis y el thriller psicológico La mala semilla. Vistos en conjunto, estos títulos explican por qué LeRoy se considera una figura central del cine clásico: no por un “sello” llamativo, sino por la rara combinación de oficio, versatilidad y sentido del espectáculo que mantiene vivas sus películas hoy.