Frank Capra (nombre de nacimiento Francesco Rosario Capra) nació el 18 de mayo de 1897 en Bisacquino, Sicilia (Italia), una pequeña localidad cercana a Palermo; con el tiempo se convertiría en uno de los directores más influyentes del Hollywood clásico por su manera de contar historias “populares” con pulso emocional, humor y una fe muy concreta en la dignidad del individuo frente a los abusos del poder. Su cine, especialmente en los años treinta y cuarenta, definió un tono inconfundible: narraciones claras, personajes cercanos, idealismo combativo y un sentido de comunidad que, lejos de ser ingenuo, suele nacer del conflicto y la adversidad.

Entre sus películas más importantes (títulos en español) destacan Sucedió una noche (1934), pieza clave de la comedia sofisticada; Vive como quieras (1938), una celebración del espíritu colectivo; y Caballero sin espada (1939), uno de los alegatos más célebres del cine clásico contra la corrupción política. A este núcleo se suman Juan Nadie (1941), amarga y visionaria sobre la manipulación mediática; Arsénico por compasión (1944), comedia negrísima de ritmo endiablado; y ¡Qué bello es vivir! (1946), su título más popular y perdurable, convertido con los años en emblema cultural. Esta etapa concentra la cima de su estilo y explica por qué se le asocia a un cine de gran alcance emocional sin renunciar a la crítica social.

Además de su impacto popular, Capra fue reconocido por la industria: está asociado a múltiples Premios Óscar a lo largo de su carrera, especialmente en la década de 1930, cuando su nombre se volvió sinónimo de prestigio y éxito. Sin embargo, su legado va más allá de los galardones: muchas de sus películas siguen vivas porque su conflicto central —la lucha del ciudadano corriente por mantener su integridad— continúa siendo actual. Capra entendía el cine como entretenimiento y como conversación pública, y por eso sus mejores obras no solo “funcionan”: también dejan una idea rondando cuando se encienden las luces.