Franco Zeffirelli (nombre de nacimiento: Gian Franco Corsi Zeffirelli) nació el 12 de febrero de 1923 en Florencia (Toscana, Italia) y falleció el 15 de junio de 2019 en Roma. Formado inicialmente en artes y arquitectura (estudió en la Academia de Bellas Artes de Florencia y en la Universidad de Florencia), su trayectoria se consolidó tras la Segunda Guerra Mundial al orientarse hacia el teatro, la escenografía y la puesta en escena, donde se hizo célebre por una estética “opulenta” y extremadamente detallista. En 1946 se incorporó al entorno creativo de Luchino Visconti y, desde ahí, construyó una carrera de décadas alternando cine, televisión, teatro y sobre todo ópera, con producciones emblemáticas en grandes coliseos como el Teatro alla Scala; también trabajó estrechamente con figuras de la lírica como Maria Callas, y en el audiovisual destacó por su preferencia por las adaptaciones de clásicos (especialmente de William Shakespeare) y por un enfoque muy pictórico de la dirección de arte y el vestuario.

En pantalla, sus títulos más representativos (con el nombre con que se estrenaron en España) incluyen Camping, La mujer indomable, Romeo y Julieta, Hermano sol, hermana luna, Jesús de Nazaret, Campeón, Amor sin fin, La Traviata, Otello, El joven Toscanini, Hamlet, el honor de la venganza, La novicia, Jane Eyre, Té con Mussolini, Callas Forever y Omaggio a Roma (además de trabajos documentales como Maria Callas at Covent Garden). Por Romeo y Julieta fue nominado al Óscar a mejor dirección; y, en su faceta pública, fue senador en el Senado de la República Italiana por Forza Italia (1994–2001), además de recibir reconocimientos institucionales en Italia y una distinción honoraria en el Reino Unido (2004).