Nacido el 3 de agosto de 1927 en Boston, Massachusetts, Estados Unidos, Elliot Silverstein pertenece a esa estirpe de directores que aprendieron precisión, tempo y nervio dramático en la televisión antes de dar el salto al cine. Esa formación se percibe en la limpieza con la que ordena la acción y en su manera de hacer que el clasicismo nunca resulte rígido. Su debut en el largometraje con La ingenua explosiva ya contenía esa mezcla tan suya de ironía, pulso popular y afecto por los códigos del género: un western que se permite la parodia sin perder del todo la melancolía ni el gusto por la leyenda, como si Silverstein entendiera que desmitificar el Oeste también era otra forma de filmarlo.

Esa flexibilidad tonal explica que su cine pudiera desplazarse con naturalidad desde la ligereza torcida de El suceso hasta la aspereza ritual de Un hombre llamado Caballo, uno de los títulos que mejor lo fijan en la memoria cinéfila, y terminar abrazando la amenaza abstracta y casi fantasmagórica de Asesino invisible, hoy vista como una pieza de culto. Silverstein no fue un autor de ademanes enfáticos, sino un artesano de enorme inteligencia visual, capaz de encontrar zonas incómodas dentro del cine comercial: el humor podía teñirse de extrañeza, el western convertirse en prueba física y moral, y la serie B adquirir una cualidad hipnótica. Por eso su filmografía, no muy extensa pero sí muy reconocible, sigue mereciendo una revisión seria.