Edward Dmytryk (4 de septiembre de 1908, Grand Forks, Columbia Británica, Canadá) fue uno de esos cineastas “de oficio” cuya firma se reconoce menos por el alarde que por la precisión: un director salido de la sala de montaje, con pulso rítmico y nervio narrativo, capaz de convertir la gramática clásica en tensión moral. Su etapa más fulgurante late en el claroscuro del cine negro, donde Historia de un detective exhibe una puesta en escena cortante, de sombras que piensan y encuadres que acorralan, y donde Encrucijada de odios eleva el thriller a radiografía social sin perder ni un fotograma de suspense; no en vano, esa película le valió una nominación al Óscar a la mejor dirección.

Pero hablar de Dmytryk es también hablar de una filmografía marcada por el choque entre individuo e institución: fue uno de los “Hollywood Ten”, sufrió la lista negra y acabó declarando ante el HUAC, un giro biográfico que sigue proyectando sombras sobre su leyenda. Quizá por eso sus mejores títulos posteriores parecen obsesionados con la autoridad, la obediencia y el coste de la lealtad: el microcosmos militar de El motín del Caine, la violencia “civilizada” del western en Lanza rota y El hombre de las pistolas de oro, el romanticismo febril (y a ratos solemne) de El árbol de la vida, la amarga crónica bélica de El baile de los malditos, o el cinismo panorámico del éxito industrial Los insaciables, sin olvidar el engranaje de intriga moderna que propone Espejismo.