Don Siegel (nombre completo, Donald Siegel) nació el 26 de octubre de 1912 en Chicago, Illinois (Estados Unidos). Fue uno de los directores clave del Hollywood de posguerra y, con el tiempo, se convirtió en sinónimo de cine seco, directo y nervioso, con protagonistas solitarios enfrentados a sistemas corruptos o a amenazas que parecen crecer en la sombra. Su mirada, a menudo cínica pero muy humana, moldeó un estilo de acción y suspense que influyó tanto en el policiaco moderno como en el thriller político y la ciencia ficción paranoica, siempre con un pulso narrativo que evitaba el adorno innecesario.

Entre sus películas más importantes (títulos en español) destaca la obra maestra de ciencia ficción La invasión de los ladrones de cuerpos (1956), ejemplo definitivo de paranoia colectiva y tensión cotidiana; el contundente noir de atracos Los asesinos (1964); y sus thrillers urbanos de finales de los 60, donde su cine se vuelve más áspero y contemporáneo, como Brigada homicida (1968) y La jungla humana (1968). En esa etapa también afianza su prestigio como narrador de acción “sin grasa”, con escenas que avanzan por golpes de decisión y consecuencias, más que por discursos.

Su popularidad mundial se disparó con su colaboración con Clint Eastwood, una alianza decisiva para el cine estadounidense: Dos mulas y una mujer (1970), Harry el sucio (1971), el oscuro drama sureño El seductor (1971) y el clásico carcelario La fuga de Alcatraz (1979). Además, firmó uno de los grandes westerns crepusculares de los 70, El último pistolero (1976), recordado por su tono elegíaco. Siegel falleció el 20 de abril de 1991 en Nipomo, California, dejando una filmografía que sigue destacando por su precisión, su energía y su manera de retratar a individuos que, aun siendo duros, parecen siempre un paso por detrás de un mundo que cambia demasiado rápido.