Carol Reed nació el 30 de diciembre de 1906 en Putney, Londres (Inglaterra), y está considerado uno de los grandes directores del cine clásico británico. Hijo del actor y productor Herbert Beerbohm Tree, se formó inicialmente en el teatro antes de incorporarse al cine en los años treinta, donde desarrolló una puesta en escena elegante, muy atenta a la psicología de los personajes y al uso expresivo de la luz y los espacios urbanos. Su estilo, sobrio pero profundamente atmosférico, le permitió moverse con soltura entre el drama, el cine negro, la intriga política y el cine de prestigio internacional.

Su reconocimiento crítico llegó a finales de los años cuarenta con una serie de obras hoy consideradas fundamentales. El ídolo caído (1948) reveló su maestría para narrar desde puntos de vista morales complejos, mientras que El tercer hombre (1949) lo consagró definitivamente como autor, gracias a su atmósfera opresiva, su célebre ambientación vienesa y una narrativa que combina suspense, ambigüedad ética y tragedia personal. En esta etapa también dirigió El hombre fuera de la ley (1947), donde exploró con intensidad los conflictos interiores del protagonista y reforzó su reputación como uno de los grandes renovadores del cine europeo de posguerra.

En las décadas siguientes, Carol Reed alternó proyectos británicos con producciones internacionales de gran alcance. Destacan Nuestro hombre en La Habana (1959), sátira política de tono irónico y elegante, y Oliver! (1968), ambiciosa adaptación musical de la novela de Dickens que le valió el mayor éxito comercial de su carrera y el reconocimiento de la industria. Su filmografía, coherente y variada, combina entretenimiento y profundidad moral, y mantiene a Reed como una figura imprescindible en cualquier repaso serio al cine clásico del siglo XX.