Zachary Scott, nacido el 21 de febrero de 1914 en Austin, Texas, Estados Unidos, fue uno de esos actores cuya sola presencia parecía destilar sofisticación, peligro y una leve nota de cinismo. Su físico distinguido y su dicción elegante lo convirtieron en un rostro ideal para el cine negro y el melodrama de posguerra, terrenos en los que supo encarnar al seductor ambiguo, al caballero turbio y al villano de modales impecables. Ya desde La máscara de Dimitrios, su debut en la gran pantalla, se percibe esa cualidad escurridiza que acabaría definiéndolo; pero fue en Alma en suplicio donde alcanzó una dimensión verdaderamente legendaria, componiendo a uno de esos hombres fatales cuya sonrisa vale tanto como una amenaza.

Lo fascinante de Scott es que nunca necesitó sobreactuar para resultar perturbador: trabajaba desde la insinuación, desde el veneno elegante, y por eso sus personajes conservan hoy una extraña modernidad. En El sureño mostró un registro más sobrio y humano, mientras que en Nacida para el mal volvió a moverse con soltura entre la hipocresía social y el deseo envenenado; en El secreto de Convict Lake reafirmó su talento para los personajes moralmente resbaladizos, y en La joven, ya bajo la mirada de Buñuel, dejó una interpretación seca, incómoda y crepuscular que demuestra hasta qué punto su estilo podía adaptarse a un cine más áspero y moderno. Visto en conjunto, Zachary Scott no fue solo un secundario de lujo ni un especialista en villanos refinados: fue un actor con misterio, dueño de una fotogenia turbia y de un magnetismo que el mejor Hollywood supo explotar con inteligencia.