Walter Catlett, nacido el 4 de febrero de 1889 en San Francisco, California, fue uno de esos actores de reparto cuya sola entrada en plano bastaba para alterar el ritmo de una película. Formado en el vodevil y curtido también en el mundo de las Ziegfeld Follies, llevó al cine sonoro una vis cómica nerviosa, locuaz y ligeramente estridente que resultó ideal para el Hollywood de los años treinta. En títulos como Un gran reportaje y Historia de dos ciudades ya se percibe esa capacidad para convertir al secundario en un foco de atención: Catlett no buscaba robar la escena, pero sabía tensarla, agitarla y dejar en ella una estela de ironía muy suya.

Su mejor legado cinéfilo quizá esté en la manera en que enriqueció clásicos mayores desde los márgenes: en El secreto de vivir y La fiera de mi niña su presencia encaja a la perfección con la mecánica de la screwball comedy, añadiendo nervio, réplica y un delicioso punto de histeria cómica; y en Pinocho dejó además su huella vocal al prestar voz a J. Worthington Foulfellow. Incluso su aparición en Yanqui Dandy confirma la resistencia de un estilo interpretativo que parecía hecho de puro movimiento, precisión y oficio. Catlett fue, en definitiva, uno de esos rostros del cine clásico que no siempre encabezaban el cartel, pero que ayudaban decisivamente a que las películas siguieran vivas muchos años después.