Thomas Lester Tryon (conocido profesionalmente como Tom Tryon) nació el 14 de enero de 1926 en Hartford (Connecticut, EE. UU.); medía 1,91 m, sirvió en la United States Navy durante la Segunda Guerra Mundial y se graduó en Yale University en Bellas Artes. Inició su carrera en teatro y televisión y, tras firmar contrato con Paramount Pictures, pasó al cine en los años 50; más adelante alternó la interpretación con la escritura y terminó enfocándose en la narrativa. Falleció el 4 de septiembre de 1991 en Los Ángeles, a los 65 años: se anunció como cáncer de estómago y, posteriormente, su albacea literario vinculó la enfermedad con su condición de seropositivo al VIH.

Su filmografía como intérprete incluye The Scarlet Hour (1956), La ley de los fuertes (1956), Me casé con un monstruo del espacio exterior (1958), La historia de Ruth (1960), Piloto a la luna (1962), El día más largo (1962), El cardenal (1963), Primera victoria (1965), Gloriosos camaradas (1965) y Persecución hasta Valencia (1968); después se apartó gradualmente de la actuación y destacó como escritor: firmó novela y guion de El otro (1972) y aportó el relato que dio origen a Fedora (1978), consolidando una segunda carrera literaria muy influyente en el terror/suspense.