Tom Skerritt, nacido el 25 de agosto de 1933 en Detroit, Michigan, pertenece a esa rara estirpe de actores cuya fuerza no nace del lucimiento, sino de la verdad que imprimen a cada plano. En M.A.S.H. ya dejaba ver una mezcla de ironía, aplomo y desparpajo que lo convertiría en un secundario de oro del cine estadounidense de los setenta; después, en Alien, el octavo pasajero, hizo del capitán Dallas algo más que un simple mando de la Nostromo, dotándolo de cansancio, humanidad y una autoridad vulnerable que vuelve aún más inquietante la pesadilla espacial de Ridley Scott.

Esa cualidad de presencia, serena pero firme, reapareció con elegancia en Top Gun (Ídolos del aire), donde su Viper encarna la disciplina sin necesidad de aspavientos, y también en Magnolias de acero y El río de la vida, dos películas que confirmaron su talento para llenar la pantalla desde la contención y el matiz. Hay intérpretes que persiguen el foco y otros, como Skerritt, que lo atraen sin proponérselo: su cine está hecho de miradas, silencios y una autoridad natural que explica por qué su rostro sigue ocupando un lugar privilegiado en la memoria de cualquier cinéfilo.