Tom Ewell, nacido el 29 de abril de 1909 en Owensboro, Kentucky, Estados Unidos, fue uno de esos actores cuya aparente normalidad acabó convirtiéndose en un estilo propio: una mezcla de ironía, fragilidad y desconcierto masculino que Hollywood supo explotar muy bien en la comedia de posguerra. Antes de quedar fijado para siempre en el imaginario popular con La tentación vive arriba, ya había dejado una huella muy estimable en La costilla de Adán; después, su vis cómica encontró otro escaparate ideal en La chica no puede remediarlo y El teniente era ella, títulos en los que su figura de hombre corriente, siempre un poco desbordado por el deseo, el ridículo o las convenciones sociales, resultaba especialmente eficaz. Esa capacidad para encarnar al estadounidense medio, vulnerable y perplejo, es la que da a su cine una textura tan singular dentro de la comedia clásica.

Pero reducir a Ewell a su asociación con Marilyn Monroe sería injusto: en su etapa posterior también aparecen películas que conviene nombrar, precisamente esas más tardías que a menudo se olvidan. Ahí están Suave es la noche y State Fair, donde su presencia adquiere un tono más maduro y menos puramente farsesco; más adelante llegarían Esta noche vamos de guerra, Encontrar a un hombre, Solo matan a su dueño y, ya en la recta final de su carrera cinematográfica, Quien tiene una suegra tiene un tesoro. Vista en conjunto, su filmografía revela algo más interesante que un simple secundario de lujo o un cómico coyuntural: Ewell fue un rostro esencial para entender cierta comedia americana en la que el nerviosismo, la neurosis y la autoparodia masculina podían ser tan expresivos como el carisma más rotundo.