Susan Kohner (nombre de nacimiento: Susanna Kohner) nació el 11 de noviembre de 1936 en Los Ángeles (California, Estados Unidos). Es hija de la actriz Lupita Tovar y del productor/agente Paul Kohner; su biografía recoge una ascendencia familiar mixta (madre católica y padre judío checo, según fuentes biográficas en español). En pantalla se la asocia sobre todo a su papel de Sarah Jane —una joven que intenta “pasar” por blanca— en Imitación a la vida, y a su etapa de finales de los 50 y primeros 60, con títulos estrenados en España como La ley del talión, El sargento Hook, Dino, The Gene Krupa Story, El gran pescador, Los jóvenes caníbales, Brotes de pasión y Freud, pasión secreta.

Por Imitación a la vida obtuvo nominación al Óscar como actriz de reparto (ceremonia de 1960) y, además, ganó el Globo de Oro como mejor actriz de reparto; también recibió el Globo de Oro a nueva promesa por su trabajo vinculado a The Gene Krupa Story, y figura igualmente una nominación posterior por Freud, pasión secreta. En lo personal, en 1964 se casó con el diseñador y escritor John Weitz y se retiró de la interpretación; es madre de Chris Weitz y Paul Weitz, y también aparece acreditada en ocasiones como “Susan Weitz”.