Nacida el 24 de mayo de 1923 en Belfast, Irlanda del Norte, Reino Unido, Siobhan McKenna fue una actriz de raíz profundamente teatral que trasladó al cine una fuerza poco común: mirada febril, voz de gran musicalidad y una gravedad expresiva capaz de elevar incluso los papeles breves. Su prestigio se forjó en la escena, pero la cámara supo capturar esa mezcla de fervor y carácter en títulos como La hija de las tinieblas, Los aventureros y, muy especialmente, Rey de reyes, donde su presencia confiere nobleza y espesor humano al gran fresco bíblico.

En su etapa de madurez dejó además dos trabajos muy estimables para el aficionado al gran cine clásico: Servidumbre humana, donde aporta una autoridad dramática muy depurada, y Doctor Zhivago, película en la que vuelve a demostrar cómo un secundario sólido puede ensanchar toda una superproducción. Y, para que no queden fuera sus títulos más tardíos, conviene recordar que su último largometraje acreditado fue Philadelphia, Here I Come (1975) y que su última aparición audiovisual relevante llegó con la miniserie Los últimos días de Pompeya (1984); no hay películas más recientes porque McKenna falleció en Dublín en 1986.