Sal Mineo (Salvatore Mineo Jr.) nació en El Bronx, Nueva York (Estados Unidos), el 10 de enero de 1939. Su irrupción en el cine clásico de los años cincuenta quedó ligada a la sensibilidad “outsider” que encarnaba con una mezcla poco común de fragilidad y magnetismo: un tipo de presencia que, en una época de arquetipos muy rígidos, aportó matices emocionales y una intensidad juvenil difícil de imitar.

Su papel más recordado es el de Platón en Rebelde sin causa (1955), donde compartió cartel con James Dean y Natalie Wood; esa interpretación le valió una nominación al Óscar como actor de reparto y lo convirtió en un rostro esencial del imaginario adolescente del Hollywood clásico. En esa misma década consolidó una filmografía muy representativa del periodo con títulos como Gigante (1956) y Marcado por el odio (1956), alternando personajes secundarios de gran impacto con trabajos que reforzaban su perfil dramático.

Ya en los sesenta firmó otra de sus cimas interpretativas en Éxodo (1960), por la que obtuvo su segunda nominación al Óscar como actor de reparto. A partir de ahí, su nombre aparece asociado a superproducciones y clásicos populares como El día más largo (1962), El gran combate (1964) y La historia más grande jamás contada (1965), además de títulos como La historia de Gene Krupa (1959) o Huida del planeta de los simios (1971).