Roy Scheider nació el 10 de noviembre de 1932 en Orange, Nueva Jersey (Estados Unidos). Con un físico contundente y una presencia intensísima, fue uno de esos actores que parecían hechos para encarnar la tensión moral del cine estadounidense de los 70: hombres competentes, duros por fuera y vulnerables por dentro. Antes de convertirse en rostro imprescindible del thriller y el cine de acción, trabajó en teatro y fue construyendo una carrera sólida hasta que la gran pantalla lo fijó como un intérprete de primera línea, capaz de sostener una historia con mirada cansada, energía nerviosa y una humanidad muy reconocible.

Su salto definitivo llegó con “French Connection. Contra el imperio de la droga” (1971), donde interpretó al detective Buddy “Cloudy” Russo, papel que lo puso en el mapa y lo vinculó para siempre al realismo urbano del policial moderno. Poco después consolidó su estatus con “Tiburón” (1975), como el jefe Martin Brody: un héroe cotidiano, nada grandilocuente, cuyo miedo y determinación sostienen buena parte del suspense. En esa misma década firmó títulos esenciales como “Marathon Man” (1976) y “Carga maldita” (1977), y coronó su etapa más prestigiosa con “All That Jazz (Empieza el espectáculo)” (1979), donde su interpretación —magnética y agotada, a la vez brillante y trágica— se considera una de las cimas de su filmografía.

En los 80 amplió registro y popularidad con éxitos de alto voltaje como “El trueno azul” (1983) y la ciencia ficción “2010: Odisea dos” (1984), sin abandonar el cine de personajes ni el riesgo interpretativo. También retomó su papel más popular en “Tiburón 2” (1978), y mantuvo una trayectoria larga y respetada hasta sus últimos años. Scheider falleció el 10 de febrero de 2008 en Little Rock, Arkansas, dejando como legado una filmografía donde el entretenimiento y el prestigio conviven con rara naturalidad: pocas estrellas de su generación hicieron tan creíbles, a la vez, el heroísmo y la fatiga.