Ronald Reagan nació el 6 de febrero de 1911 en Tampico, Illinois (Estados Unidos) y, antes de su trayectoria política, desarrolló una carrera estable en el Hollywood clásico, especialmente en producciones de gran estudio durante las décadas de 1940 y 1950. Su perfil interpretativo tendía al personaje cordial o firme —con dicción clara y presencia “americana” muy marcada— y su filmografía combina melodrama, cine histórico-militar, thriller y comedia, además de títulos vinculados al imaginario del Oeste (aunque no siempre como wéstern puro).

Entre las películas más representativas estrenadas en España figura Abismo de pasión (1942), a menudo señalada como su papel dramático más recordado en cine. También aparece en Amarga victoria (1939), uno de los melodramas emblemáticos de la Warner, y en Camino de Santa Fe (1940), donde interpreta al general Custer; esta es la película que suele generar la confusión con Murieron con las botas puestas (1941), en la que no participa.

En su etapa final como actor destacan Aviso de tormenta (1950), un thriller con un tono más duro de lo habitual en su carrera, y Los Hellcats de la Armada (1957), film bélico submarino que suele citarse como uno de sus cierres de etapa en pantalla. Como complemento “clásico” de posguerra, también figura Alma en tinieblas (1949), estrenada en España con ese título.