Robert Preston, nacido el 8 de junio de 1918 en Newton Highlands, Massachusetts, fue uno de esos actores con porte clásico y voz inconfundible cuya carrera supo moverse con elegancia entre Hollywood y Broadway. Aunque trabajó en numerosos géneros, su figura quedó especialmente asociada al musical y a la comedia sofisticada, terrenos en los que desplegó un carisma muy poco común. Para muchos cinéfilos, su gran consagración en la pantalla llegó con Vivir de ilusión, adaptación del célebre musical en la que convirtió al vendedor Harold Hill en un personaje inolvidable, y más tarde reafirmó su prestigio con la brillante ¿Víctor o Victoria?, donde su vis cómica y su extraordinaria presencia escénica alcanzaron una madurez admirable.

Pero reducir a Preston solo a sus musicales sería injusto, porque su filmografía también dejó huella en el western épico, la aventura y la fantasía popular. Ahí están La conquista del Oeste, donde participó en una de las grandes superproducciones corales del cine estadounidense, o Starfighter: La aventura comienza, título muy querido por los aficionados a la ciencia ficción de los años ochenta y prueba de que su magnetismo seguía intacto décadas después de sus primeros éxitos. Robert Preston poseía esa rara cualidad de los grandes secundarios —y de algunos protagonistas irrepetibles—: ennoblecía cada escena con oficio, ironía y una autoridad natural que hoy sigue haciendo de su nombre una referencia indispensable para cualquier amante del cine clásico y popular.