Robert Coote nació el 4 de febrero de 1909 en Londres (Inglaterra). Actor de teatro y cine, fue especialmente reconocible por encarnar con precisión a aristócratas, oficiales y “tipos” británicos en el Hollywood clásico, con una dicción impecable y un humor seco que lo convertían en un secundario de enorme peso. Su carrera abarcó desde los años treinta hasta comienzos de los ochenta, con un paréntesis durante la Segunda Guerra Mundial, en la que sirvió como squadron leader en la Royal Canadian Air Force.

En cine dejó actuaciones muy recordadas en títulos estrenados con los nombres Gunga Din (1939), A vida o muerte (1946), El fantasma y la señora Muir (1947), Ambiciosa (1947), Los tres mosqueteros (1948), Otelo (1951) y El prisionero de Zenda (1952). En ese conjunto se aprecia bien su especialidad: personajes de porte distinguido —a veces cómicos, a veces solemnes— que aportan ritmo, clase y credibilidad al entorno, ya sea aventura, romanticismo sobrenatural o drama shakespeariano.

Además de su presencia constante en el cine clásico, Coote fue una figura relevante del escenario: originó en Broadway el papel del coronel Pickering en My Fair Lady y también el del rey Pellinore en Camelot, consolidando una reputación teatral paralela a su filmografía. Ya en su etapa final, volvió a destacar en un registro más satírico y macabro en Matar o no matar, éste es el problema (1973), demostrando que su elegancia interpretativa funcionaba igual de bien en la comedia negra que en la aventura clásica