Richard Conte (nombre real: Nicholas Peter Conte) nació el 24 de marzo de 1910 en Jersey City, New Jersey. Forjó una carrera especialmente reconocida dentro del cine negro y el thriller criminal de la posguerra, con un estilo interpretativo contenido, directo y muy físico: podía ser el “tipo duro” con códigos propios, el seductor ambiguo o el delincuente carismático sin necesidad de excesos. Su rostro y su voz encajaron de forma natural en historias de fatalismo, presión moral y violencia latente, convirtiéndolo en uno de los rostros más fiables del noir clásico.

Su etapa más celebrada se concentra en los años cuarenta y cincuenta, cuando encadena títulos esenciales del género: Yo creo en ti (cine criminal con vocación de denuncia), Una vida marcada (noir urbano de persecución y destino), Odio entre hermanos (drama de familia y poder con nervio noir), y Mercado de ladrones (tensión social y violencia a ras de suelo). En ese mismo eje destacan también sus papeles en Vorágine y La gardenia azul donde su presencia resulta clave para sostener el pulso psicológico y el clima de sospecha propio del cine negro clásico.

En los cincuenta, su dureza se vuelve todavía más icónica gracias a Agente especial, una de sus cumbres como antagonista, y ya en los sesenta amplía el registro en La cuadrilla de los once, sumando elegancia y cinismo al cine de atracos. Su imagen quedó sellada definitivamente para nuevas generaciones con su aparición en El padrino, donde aporta autoridad y amenaza con muy pocos gestos, demostrando que su eficacia interpretativa —seca, precisa y oscura— seguía intacta décadas después de su era dorada.