Richard Boone nació el 18 de junio de 1917 en Los Ángeles, California, y poseía uno de esos rostros que el cine clásico sabía convertir en destino: áspero, inteligente, fatigado y peligroso al mismo tiempo. Aunque la pequeña pantalla lo hizo célebre, su huella en el cine descansa en una presencia física y moral inconfundible, capaz de dar espesor tanto al villano como al aliado ambiguo. Ya fuera como autoridad romana en La túnica sagrada o como figura recia en el universo del western, Boone imponía una gravedad seca, casi mineral, que parecía venir de un lugar anterior al diálogo: una manera de estar en escena que hacía creíble la violencia, el desencanto y también una forma muy viril de la lealtad.

Como actor de cine, Boone brilló especialmente en personajes fronterizos, de ética turbia y pasado cargado, y ahí reside buena parte de su magnetismo. En Río Conchos, El señor de la guerra, Un hombre, El gran Jack y El último pistolero dejó una galería de hombres duros, nunca simples, siempre atravesados por una melancolía sombría que anunciaba el final de una era. No tenía el heroísmo luminoso de otras estrellas del western: lo suyo era una nobleza rugosa, llena de cicatrices, ideal para un cine en el que la épica empezaba a convivir con la derrota. Por eso Richard Boone sigue fascinando a los cinéfilos: porque convertía cada plano en una amenaza, una memoria o un ajuste de cuentas.