Richard Basehart nació el 31 de agosto de 1914 en Zanesville, Ohio, y fue uno de esos intérpretes de presencia severa, voz grave y magnetismo interior que enriquecieron el gran cine de posguerra sin necesidad de exhibicionismo. Su filmografía revela una rara mezcla de clasicismo norteamericano y aventura europea: podía habitar con la misma convicción la angustia urbana de Catorce horas, el universo felliniano de La strada o la densidad literaria de Moby Dick, donde encarnó al narrador Ishmael con una sobriedad memorable. También dejó huella en títulos como Almas sin conciencia y La casa de la colina, consolidando una imagen de actor intenso, elegante y siempre ligeramente inquietante.

Visto desde una perspectiva cinéfila, Basehart pertenece a esa estirpe de actores cuya grandeza se percibe mejor con el paso del tiempo: no fue una estrella aparatosa, sino un rostro imprescindible para dotar de espesor moral, fragilidad o desasosiego a relatos muy distintos entre sí. Su paso por el cine europeo le permitió integrarse en obras capitales como La strada y en España dejó una presencia muy recordada en Los jueves, milagro, una pieza esencial para entender su versatilidad y su capacidad para moverse entre registros opuestos. Más tarde, su popularidad se amplió con Viaje al fondo del mar, pero para el aficionado al cine clásico su legado sigue estando en esas películas donde convirtió la contención en estilo y la intensidad en una forma de permanencia.