Reginald Gardiner (William Reginald Gardiner) nació el 27 de febrero de 1903 en Wimbledon, Londres (Reino Unido). Formado en interpretación y con una base sólida de teatro y revistas, desarrolló una carrera muy reconocible en el cine clásico como secundario de lujo: elegante, irónico, con dicción impecable y un timing perfecto para la comedia sofisticada y el “character acting” británico que Hollywood explotó durante décadas. Su trayectoria abarca cine y televisión, y se extendió desde finales de los años veinte hasta los sesenta, siempre con ese sello de “caballero” capaz de robar escenas sin necesidad de protagonismo.

Dentro de su filmografía, sus títulos más recordados suelen concentrarse en la comedia y el entretenimiento popular de gran estudio. Entre sus películas más importantes (con títulos en español) figuran El gran dictador, por su valor histórico y la dimensión del proyecto; El pecado de Cluny Brown, una muestra de comedia refinada donde su presencia encaja como guante; El hombre que vino a cenar, puro ingenio verbal y ritmo teatral; y Situación desesperada, que lo sitúa en un registro bélico más áspero sin perder carácter.

Su valor para el espectador de cine clásico está en la consistencia: Gardiner eleva el material desde el matiz, aportando distinción, humor y credibilidad social (ese “acento” y esa compostura que el Hollywood del período convertía en oro). También es muy recomendable buscarlo en títulos como Cuando muere el día, Locos del aire, Capitanes de las nubes o Un optimista de vacaciones, donde confirma por qué fue durante años uno de esos nombres que, sin ser cabeza de cartel, garantizaban nivel y personalidad en el reparto.