Ray Collins (Ray Bidwell Collins) nació el 10 de diciembre de 1889 en Sacramento, California (Estados Unidos). Fue uno de esos grandes actores de carácter del Hollywood clásico: una presencia sólida, voz reconocible y una autoridad natural que lo convirtió en secundario de lujo en cine, teatro, radio y televisión. Aunque trabajó durante décadas, su huella más recordada en cine suele asociarse a producciones clave de los años 40 y 50, donde aportó credibilidad institucional (políticos, jueces, directivos, policías) y un tono a menudo ambiguo, perfecto para historias de poder y corrupción.

Su papel más célebre en la historia del cine es el de Jim W. Gettys en Ciudadano Kane (1941), dentro del universo creativo de Orson Welles. Con Welles también aparece en El cuarto mandamiento (1942), otra obra capital del cine clásico. En paralelo, Collins encadenó títulos de gran prestigio de la época dorada: Que el cielo la juzgue (1945), melodrama oscuro con vena de cine negro; y Los mejores años de nuestra vida (1946), uno de los grandes retratos del regreso a casa tras la Segunda Guerra Mundial. Estas películas resumen muy bien su especialidad: personajes con peso dramático que sostienen la trama sin necesidad de protagonismo.

En los años siguientes reforzó esa imagen en películas como Doble vida (1947) y la comedia romántica El solterón y la menor (1947), mostrando que también funcionaba en registros ligeros. Ya en una etapa más tardía, participó en el clásico del cine negro Sed de mal (1958), nuevamente en un entorno de autoridades, fronteras y podredumbre moral. Si buscas un “mapa rápido” de Ray Collins para una web de cine clásico, estos títulos son el núcleo más representativo (y con títulos en español ampliamente usados) para situar su importancia sin riesgo de atribuciones erróneas.