Ralph Meeker nació el 21 de noviembre de 1920 en Minneapolis, Minnesota (Estados Unidos). Formado inicialmente en el teatro, desarrolló una carrera marcada por una fuerte intensidad interpretativa y una presencia física áspera, muy alejada del héroe clásico idealizado. Aunque trabajó con regularidad en cine, televisión y escenarios teatrales, su nombre quedó especialmente asociado al cine negro y al drama de los años cincuenta, donde encarnó personajes duros, tensos y psicológicamente complejos. Su estilo directo y sin concesiones le permitió destacar tanto en papeles protagonistas como en secundarios de gran peso dramático.

Su interpretación más influyente en el cine llegó con El beso mortal, una obra clave del cine negro estadounidense en la que dio vida al detective Mike Hammer, redefiniendo el arquetipo del investigador privado con un tono violento y desencantado. Poco después participó en Senderos de gloria, donde formó parte de un reparto coral en uno de los alegatos antibelicistas más reconocidos del cine clásico. En estos títulos, Meeker consolidó una imagen de actor intenso, ideal para relatos moralmente incómodos y de fuerte carga crítica.

En etapas posteriores amplió su presencia en grandes producciones, como Doce del patíbulo, donde volvió a integrarse en un elenco de alto perfil dentro del cine bélico. También dejó una huella significativa en el drama contemporáneo con Algo salvaje, una película de tono crudo y realista que confirmó su afinidad con personajes extremos y narrativas arriesgadas. La filmografía de Ralph Meeker, coherente y reconocible, lo sitúa hoy como una figura esencial para comprender el lado más áspero y moderno del cine clásico estadounidense.