Phyllis Thaxter nació el 20 de noviembre de 1919 en Portland, Maine, Estados Unidos, y perteneció a esa estirpe de actrices cuya delicadeza en pantalla nunca fue sinónimo de debilidad, sino de precisión emocional. Forjada primero en los escenarios antes de entrar en el cine, debutó en la gran pantalla con Treinta segundos sobre Tokio, donde supo aportar un contrapeso íntimo y humano a la épica bélica, y muy pronto confirmó una cualidad infrecuente: hacer que la vulnerabilidad pareciera una forma de inteligencia en Hechizada, en el melodrama de gran aliento Mar de hierba y en el western nocturno y áspero Sangre sobre la luna.

Thaxter nunca necesitó imponer su presencia; le bastaba con modularla. Ahí reside buena parte de su grandeza y también el secreto de su huella en el cine americano de los cuarenta y cincuenta: en Acto de violencia y Punto de ruptura su serenidad herida encaja de manera ideal con los claroscuros del cine negro, mientras que en El honor del capitán Lex y El irresistible Henry Orient prolongó una carrera menos aparatosa que sólida, hecha de personajes que respiran verdad antes que lucimiento. Para el gran público quedó además asociada a la calidez doméstica y moral de Superman, pero revisada hoy en conjunto, su trayectoria revela algo más valioso: una actriz capaz de ennoblecer cada plano con una mezcla muy rara de sobriedad, sensibilidad y clasicismo.