Peter Lorre nació el 26 de junio de 1904 en Rózsahegy, entonces parte del Reino de Hungría (hoy Ružomberok, Eslovaquia). De origen austrohúngaro y formación teatral europea, alcanzó notoriedad temprana por su intensa presencia escénica y una voz inconfundible. Su salto definitivo al cine se produjo en Alemania a comienzos de los años treinta, donde encarnó personajes psicológicamente complejos que marcaron una nueva sensibilidad interpretativa en el cine sonoro.

Su consagración llegó con M, el vampiro de Düsseldorf, dirigida por Fritz Lang, una obra fundamental del expresionismo tardío y del thriller moderno. La inquietante humanidad que Lorre aportó al asesino Hans Beckert influyó de manera decisiva en la representación cinematográfica del criminal. El éxito internacional de la película impulsó su emigración a Hollywood, donde supo reinventarse sin perder la fuerza dramática que lo caracterizaba.

En Estados Unidos participó en algunos de los grandes clásicos del cine, a menudo en papeles secundarios memorables. Destacan El halcón maltés, donde dio vida al ambiguo Joel Cairo; Casablanca, en el papel del oportunista Ugarte; y Arsénico por compasión, una comedia negra que mostró su versatilidad. A lo largo de su carrera, Peter Lorre dejó una huella indeleble en el cine clásico gracias a su capacidad para dotar de profundidad y extrañeza a cada personaje, convirtiéndose en un referente imprescindible de la historia del séptimo arte.