Paul Newman nació el 26 de enero de 1925 en Cleveland Heights (Ohio, Estados Unidos) y creció en la vecina Shaker Heights, un origen muy “de clase media” que contrasta con la dimensión mítica que alcanzaría después en Hollywood. Con su mirada inconfundible y una mezcla rarísima de carisma y vulnerabilidad, Newman se convirtió en el rostro ideal del héroe moderno: alguien capaz de imponer presencia sin perder humanidad, y de parecer duro incluso cuando el personaje se estaba rompiendo por dentro.

Su filmografía esencial está llena de títulos que, en español, ya forman parte del vocabulario del cine clásico: El largo y cálido verano, La gata sobre el tejado de zinc, El buscavidas, La leyenda del indomable, Dos hombres y un destino y El golpe (donde su química con Robert Redford se volvió historia del cine). En todos ellos repite un rasgo: Newman no “posa” como estrella, sino que construye personajes con contradicciones reales, desde el seductor a contracorriente hasta el tipo que parece invencible… y no lo es.

En su madurez dejó interpretaciones igualmente decisivas en Veredicto final, donde convirtió a un abogado derrotado en una de las grandes actuaciones del Hollywood de los 80, y logró su Oscar competitivo por El color del dinero, retomando a un personaje marcado por el tiempo y las segundas oportunidades. Su última etapa también incluye un cierre de carrera especialmente digno con Camino a la perdición, demostrando que su poder en pantalla no dependía de la juventud, sino de una inteligencia interpretativa cada vez más depurada. Newman murió el 26 de septiembre de 2008 en Westport (Connecticut), pero su legado sigue intacto: pocas estrellas han sido tan icónicas y, al mismo tiempo, tan buenas sosteniendo una película solo con una mirada.