Orson Welles (George Orson Welles) nació el 6 de mayo de 1915 en Kenosha, Wisconsin (Estados Unidos). Fue a la vez director, actor, guionista y productor, y su figura se asocia a la idea de “autor total” dentro del cine clásico: una personalidad creativa que buscaba controlar puesta en escena, ritmo, interpretación y, cuando podía, también el montaje. Su fama se consolidó muy pronto y, desde entonces, su trayectoria quedó marcada por una tensión constante entre ambición artística e industria, alternando proyectos plenamente personales con trabajos realizados en condiciones complejas o con financiación fragmentada.

Como director, sus películas más importantes (títulos en español) comienzan con Ciudadano Kane (1941), referencia obligada por su modernidad narrativa y visual, y continúan con El cuarto mandamiento (1942), gran crónica de decadencia familiar. En el terreno del cine negro y del thriller dejó dos hitos: La dama de Shanghái (1947) y Sed de mal (1958), esta última también como actor y con un estilo de cámara y atmósfera que se volvió canónico. En su etapa europea, firmó obras clave como Otelo (1951) y El proceso (1962), donde la puesta en escena refuerza el carácter opresivo y laberíntico del relato.

Como actor y director a la vez, Welles alcanzó una cima especialmente celebrada con Campanadas a medianoche (1965), reinterpretación shakespeariana centrada en Falstaff, considerada por muchos su proyecto más íntimo. También destacan su juego con la identidad y el misterio en Mr. Arkadin (Informe confidencial) (1955) y su giro ensayístico y metacinematográfico en F de Falso (1973), donde desmonta la noción de verdad, autoría y engaño con una libertad formal sorprendente. Vista en conjunto, su filmografía esencial traza un mapa muy reconocible: poder, memoria, manipulación y una puesta en escena audaz que sigue pareciendo “moderna” dentro del cine clásico.