Olivia Newton-John nació el 26 de septiembre de 1948 en Cambridge, Cambridgeshire, Inglaterra, y su presencia en el cine conserva el brillo irrepetible de las estrellas que supieron convertir el carisma musical en pura fotogenia. Aunque su leyenda popular se apoya también en la canción, su imagen quedó fijada para siempre en la gran pantalla gracias a Grease, donde su Sandy pasó de la dulzura inocente a la seguridad escénica con una naturalidad desarmante; aquella interpretación, sostenida por su química con John Travolta, la convirtió en emblema absoluto del musical popular de finales de los setenta. Después llegaría Xanadú, un título que en su estreno dividió opiniones, pero que con el tiempo ha sido reivindicado como pieza de culto por su mezcla de fantasía, artificio pop y melancolía de otro Hollywood.

Mirada desde una sensibilidad cinéfila, Olivia Newton-John poseía una cualidad muy difícil de impostar: parecía iluminar la escena sin forzarla, con una mezcla de candor, elegancia kitsch y magnetismo sentimental que explica por qué su filmografía sigue despertando afecto. En Tal para cual, su reencuentro con Travolta no repitió el milagro de Grease, pero sí dejó otra muestra de esa fotogenia amable que hacía creíble incluso lo más improbable; y en Sordid Lives reveló una veta más excéntrica y autoconsciente, demostrando que bajo el icono popular también había una actriz capaz de abrazar el exceso y la ironía. Su carrera en el cine no fue extensa, pero sí lo bastante singular como para que su figura permanezca asociada a un tipo de musical y de fantasía romántica que hoy pertenece de lleno a la memoria emocional del espectador.