Nacido el 17 de agosto de 1888 en Nueva York, Estados Unidos, Monty Woolley fue uno de esos intérpretes que parecían haber traído al cine el ingenio, la afectación y la autoridad verbal del mejor teatro. Su barba blanca, su dicción impecable y su talento para convertir la ironía en estilo hicieron de él una presencia inconfundible, primero en su papel más célebre, El hombre que vino a cenar, y después en títulos esenciales de su madurez como The Pied Piper —que no llegó a estrenarse en salas españolas—, Sagrado matrimonio y Desde que te fuiste. En esa galería de personajes ásperos, cultos o deliciosamente insufribles, Woolley encontró un territorio perfecto: el del actor capaz de sonar cruel sin perder nunca la elegancia.

Y sí, conviene nombrar también sus títulos más tardíos, porque ahí se aprecia muy bien la continuidad de su magnetismo: en Noche y día se movió con naturalidad en el universo sofisticado de Cole Porter, en La mujer del obispo reforzó con finura el encanto coral del clásico navideño, en As Young as You Feel siguió explotando su vis cómica con aplomo, y en Un extraño en el paraíso firmó el cierre de su trayectoria cinematográfica, ya que fue su última película. Vista en conjunto, su filmografía confirma que Woolley no fue un simple actor de composición, sino un especialista en adueñarse de la escena con una réplica seca, una pausa medida y esa aristocracia sardónica que convirtió su presencia en una marca de época.